包括棉纤维、棉子、棉秆等主副产品的利用。

棉花生产的主产品，主要作为纺织工业的原料。纤维品质、品级对纺纱工艺和成纱质量至关重要。纺织工业采用的原棉，主要根据纤维长短、粗细和强度大小分为三类：①长绒棉，主要是埃及棉（海岛棉纤维）；②细绒棉（陆地棉纤维）；③粗绒棉（亚洲棉纤维）。纤维细度常用公制支数表示，纤维愈长，纺纱支数愈高。棉纱工业中需要量最大的是中长绒棉和长绒棉。棉纤维织品吸湿性强、透气性和保暖性好、手感柔软、穿着舒适以及染色牢固。但较不耐磨，强度较差，弹性不适，使得棉织品在风度挺括，耐穿等方面不及化学纤维织品。

是棉花生产的主要副产品，产量为纤维产量的1.5倍。棉子的综合利用，各国均很重视，在全世界生产的油料种子中，棉子产量仅次于大豆而居第二位。棉子油产量，约占世界植物油总量的1/10。随着加工利用工艺的发展，对棉子蛋白的利用日益引人注目。棉子加工利用主要包括棉短绒、棉子油、棉子蛋白和棉子壳四部分：①棉短绒，种子表面附有的一层短绒，短绒重量约占棉子重的8%～15%，经剥绒机三道剥绒（见棉子剥绒），每100千克棉子可剥得短绒7～10千克。短绒是宝贵的工业原料，头道绒（12～16毫米），适于生产棉毯、绒衣、绒布等纺织品，或用以生产高级纸张以及坚固耐磨的钢纸。二道绒（12毫米以下），经浓硝酸和浓硫酸处理，可制得硝酸纤维素。酯化程度高的，可作军用的无烟火药。硝酸纤维素与樟脑经共热处理，还可制得赛璐珞。三道绒（3毫米以下），纤维素含量约在94%左右。经二硫化碳和氢氧化钠处理，可制得粘胶纤维；经醋酐和硫酸处理，可制得醋酸纤维等工业原料。②棉子油，剥绒棉子含油率一般可达18%～20%，经加工精炼可制得供食用的精棉油（见棉子油制取加工）。另外，也用以制取硬脂酸、软脂酸及甘油。此外，从棉子油中尚可提取亚油酸，用以制造治疗高血压病的药物。③棉子蛋白，棉子仁含蛋白质30%～35%。榨过油的棉仁饼和脂脱棉仁粉，蛋白质含量可高达43%～50%，赖氨酸含量在氨基酸组成中约占6%，远超过稻米、小麦和玉米的含量，富含维生素B及维生素E。但棉子仁中含有相当数量的棉酚，具有毒性，需进行脱毒处理后可用于制作各种高蛋白食品或饲用。此外，从热变性棉子蛋白中还可提取多种氨基酸，从热榨的棉子饼或棉仁饼中可提取用于医药及调味品等的多种氨基酸，提取氨基酸后的残渣及废液可用作肥料。④棉子壳，干棉子壳含有多缩戊糖、纤维素和木质素。经过化工处理，可生产出糠醛、丙酮、丁醇、酒精、甘油、醋酸、乙酰丙酸、植物激素等多种产品；也可制作活性炭。由于棉子壳富含纤维素和木质素，在混进的棉子仁碎屑中还有适量的蛋白质和矿物质，pH值约为中性，既保水，又通气，是培养食用菌和药用菌的天然培养基。

新鲜棉秆皮剥制后，经浸泡、发酵脱胶、敲打、漂洗等工艺可制作麻袋和绳索。棉秆芯及棉秆皮的纤维素可用以生产人造纤维，也可造纸，特别适于制造坚实耐用的牛皮纸和工业用包装纸。棉秆还可加工成棉秆纤维胶合板，用以制作家具，代替部分木材。

棉花的其他副产品也很多。棉花的花蕾内外和叶片背面都长有能分泌蜜汁的蜜腺，而且开花期长，是主要蜜源植物，棉区发展养蜂，不仅可以采蜜供食用或药用，还可使棉花授粉更加充分，从而提高结铃率。棉根皮和棉子中含有的棉酚可以加工成纯棉酚或醋酸棉酚，制作男性节育药；棉酚经水煮与钙、镁等离子化合成为变性棉酚，用以制作镇咳药；也可提取作为杀虫、防腐、抗氧化和抗聚合的产品。