美国土壤学家，美国土壤系统分类工作的组织者和领导者，世称“土壤系统分类之父”。1907年7月19日出生于依阿华州，1981年8月22日因病逝世于比利时根特大学家中。毕业于伊利诺州立大学，1934年获密苏里州立大学理学硕士，1935～1942年任伊利诺州立大学农学教授，1940年获伊利诺大学哲学博士，第二次世界大战期间服役于中-缅-印空军军区，战后（1946年）入美国农部土壤保持局任依阿华州土壤类比员，1950年调入华盛顿土壤保持局本部，1952～1973年任该局土壤调查处主任。史密斯发表过很多篇论文和著作，其中关于粘磐土和土壤中粘粒的迁移（1934）、伊利诺州黄土性状与分布的土壤学解释（1942）、密西西比河上游谷地的湿草原土（1950）和《美国土壤系统分类》（1975）等四篇著作被认为是对土壤科学的突出贡献。特别是从1951年至1975年在他精心设计和领导下，正式出版的《美国土壤系统分类》，为开创一个新的、在国际上产生巨大影响的综合性土壤系统分类体系作出了卓越的贡献；在1976～1987年，进一步阐述了关于土壤系统分类的概念和理论，使他成为20世纪被国际上最为广泛承认的土壤学家之一，他在退休后仍继续活跃于国际土壤界，1973～1974年任达立特尼土壤类比员，1973～1976年任委内瑞拉中央农业调查土壤类比员，1976～1977年任新西兰土壤局（高级）土壤科学家。他1962年获美国农部杰出贡献奖，1964年获美国农学会土壤研究奖。1968年被比利时根特大学授予名誉理学博士，担任过美国土壤学会主席，并为荣誉会员。