土壤中物质移动并在某部位相对积聚的过程。根据迁移物质来源和移动的方向，淀积作用可以分为多种情况：①土壤内部物质自上向下淋滤而在下部聚积。如在湿润地区土壤表层粘粒向心土层的机械淋移和淀积；钙层土中的碳酸钙、硫酸钙等向下淋滤淀积产生钙积层、石膏层等。②土壤中水分状况变化频繁，氧化还原作用交替，铁锰氧化物在积水还原条件下溶解，随水移动；于排水氧化条件下，又在土体中氧化而淀积，形成铁锰斑纹淀积层。③物质自下向上移动引起的淀积。例如，次生盐土表层积盐是由于土壤水分蒸发，地下矿化水向上运动，地表失水而使所含盐分聚积。砖红壤表层的铁结壳是由土壤中的水化氧化铁随毛管水上升至表层浓聚干燥而形成。淀积作用造成土壤中某些物质聚积的土层称淀积层。淀积层一般位于淋溶层的下部，有时也可出现在土体表层。淀积作用使某些成分富集，形成具有一定形态特征的新生体。根据淀积物质类型及新生体的形态可以判断淀积作用的类型和强度。淀积物质包括可溶盐淀积、碳酸盐淀积、石膏淀积、粘粒淀积、腐殖质淀积、氧化铁淀积、灰化淀积和碱化淀积等。在半干旱或半湿润季风区域，土壤水分呈现季节性干湿交替。在湿润季节，土壤中的盐类随水向下淋溶，易溶的硫酸盐、氯化物淋出土体；碳酸氢钙、碳酸氢镁溶液向下淋移可以保持在土壤下层；在干旱季节土壤变干、溶液浓度增高后，失去CO₂以碳酸盐形态沉淀。在干旱、荒漠地区，蒸发量大于降水量，土壤中含盐量大，降水后土壤水分以向下运动为主，随着水分减少，土壤溶液中的碳酸钙首先淀积，石膏和易溶盐在下部依次淀积。旱季，土壤水分向上运动，碳酸钙活动性小于硫酸盐、氯化物等易溶盐，易溶盐分在地表结晶析出，形成盐霜、盐结皮等淀积物。不同盐分在土壤不同层位淀积的原因决定于溶液中盐分是否超过其溶度积，亦即决定于其溶解度和迁移能力。碳酸盐的溶解度小，硫酸盐的溶解度稍大，氯化物、硝酸盐的溶解度最大，它们的迁移能力随溶解度增加而依次增大。所以在盐分淋溶时，土壤中自上而下形成钙积层、石膏层和盐积层。粘粒的淀积作用是由上部土层的粘粒在土壤水中分散成悬液，受重力作用在孔隙中向下移动，到土壤中某一部位淀积下来，或附着在土壤孔隙壁和结构表面，产生有光泽的粘粒胶膜，形成淀积粘化层。灰化淀积作用是富啡酸等有机酸类与铁、铝、锰等金属元素以配位键缔合，成为可溶态活性螯合物，遇到大量铁、铝离子即发生淀积作用，形成灰化淀积层。