在园林中利用山石等物料造景的设计与施工过程。园林中点缀山石的历史已有3000多年，中国历史上周文王时曾建造灵台，这是最早的人工堆山。汉武帝以后开始建造人工山水。东晋时期叠石为山开始兴盛。隋、唐时期堆山置石已发展到官僚、地主家中，故宫苑、私园均已盛行。北宋开封至南宋临安，筑石为山已达登峰。元、明、清之后，山石艺术在园林中更受重视，帝王、富商、官僚，以至文人雅士均以品石、赏石、颂石、画石为高雅，堆石成山已成为园林中不可缺少的内容。园林山石有多种作用。人们喜爱自然，将自然界山水缩景于居室附近或园中，得山林之趣；园中堆叠石山为障景、隔景、夹景等，增加园中曲折变化、分隔景区、遮蔽视线、抬高视点等；欣赏山石的奇特形状与线条，作为抽象艺术品增加逸趣；山石与植物相结合，增加植物的装饰效果和自然趣味；代替建筑材料，充作各种建筑物基础，求得整个园林材料统一的效果。

园林山石工程的类型：①最早的土山。常为了山水结合，挖湖堆山，堆成主次分明、峰峦起伏、曲折环抱的土山，为种植植物，展眺风景创造条件。②稍后发展的石山。堆叠同一产地的大小石料，按统一的纹理堆成外表嶙峋、洞壑间有，形成土山难以达到的立面景观。山上种植植物，使石山更显自然。③土石结合的人工山景。以土为主，点缀山石的常称为“土包石”，即土山上为了形成陡峭险峻之势用石挡土，或为种树，免于水土流失，或为山路的稳妥安全等，很自然地置石在山顶、山腰或山麓，为数不多，宛自天开。另一种是石多土少，土不外露，称为“石包土”，在江南园林中比较多见。此种山景对于石中生长的树木十分有利，对临水石山、石驳岸、石花坛等，均显得自然稳定。④散点或孤赏。属于展现山石个体美的方式。散点是不堆不叠，散置在园林的山坡、路旁、地边、桥头、草坪、墙基等处，由一块或三五成群错落放置，半埋半露，相互呼应，石基可以种植文苔小草、蕨薇兰芷，野趣甚浓。孤赏石是单独一块，具有独特的外形或姿态，中国传统上对这种石提出“透、漏、瘦、绉”等要求，十分形象。一块别致的孤赏石是园林中难得的观赏重点，配以基座常放在厅堂正面的主轴线上作对景，或正对大门入口内为障景。⑤石峰与拼峰。姿态较好的山石、数个置于石山或土山之巅，增加山势，有时三五成组放在厅堂对面配以灌木或藤木，垒上石边，自成一坛；也有时镶上基座，等距离排在大门两边，称为“排衙石”，如在颐和园排云门前即是。拼峰是在孤赏石难以找到高矮合度、体态理想的情况下，将颜色纹理相近的石块巧妙地拼接在一起，接缝力求隐蔽，形成较为高大的石峰，前颐和园东门外广场上影壁前就有一拼峰。

中国山区辽阔，产石地区很多，所以堆石山最好就地取材。只要设计合理，堆叠得体，均能取得良好的效果。史称假山都是来自真山，只是人工移至园中略施巧技模仿自然，又胜于自然。南粤及江南许多厅堂墙上悬附嶙峋怪石形成壁岩，室内角隅堆山称为厅山等。

园林山石工程施工要点：①无论堆山、置石均需稳定、安全、重心在下、四周平衡。②基础必需牢固、坚实，能承担山石的重量，不致坍斜或下沉。③堆叠成山，石块的粘接十分重要，接缝要力求最大的接触面积，最小的缝隙间隔，胶接材料调成与石同色，涂抹精心不露痕迹。必要时加细钢筋或粗铅丝连接加固。④预留栽植孔，设计好植物种类，了解根系情况及枝叶生长量，填好培养土。⑤古法提出所谓“挑、飘、斗、挎”的堆石手法，自然界山区绝无仅有，偶然应用其中之一须特别注意安全。《园冶》中所嘱“悬崖使其后坚”，就是对挑出的石块要注意后面未悬挑部分的坚实，即所谓“前悬后压”方才牢固。

园林山石是中国园林中特有的传统内容，虽“石无山价”，但采运困难，堆叠的艺术技巧也逐渐失传，近代园林的形式与风格也不一定堆叠石山才算沿袭传统，城市人口的增长，对园林的要求也逐渐走向革新，所以偶然点缀一些山石还是可行的。为了留出大量空间供游人活动，以及降低造价，园林中的山石采用宜少而精。土山属于地形改造范畴，与石山不能同日而语。