着重从保护环境、维持生态平衡出发，遵循生态学的原理，建立城市园林绿地系统，在单体园林中科学地建设多层次、多结构、多功能的植物群落，以达到顺应自然，提高环境质量，有益于人们身心健康的园林绿化方案与措施。这样建成的园林绿地单体，也称作生态园林。生态环境恶化，是伴随城市和工业化进程加速而出现的世界性问题。保护生态，改善环境，拯救大自然，是全球性的重大任务，城市园林绿地系统是城市生态系统的重要组成部分。“树木就是生命，就是希望，就是美”，生态园林就是要以合理配植树木为主的人工植物群落为重点，并联合不同类型园林绿地，使之构成城市人工生态系统，为人们创造清洁、优美、文明、恬静的自然环境和游憩境域。

①范围。生态园林的建设，大到参与国土绿化，小到城镇内“见缝插针（绿地）”，以达改善并提高城市环境质量为主要目标。②内容。要求以植物造景为主，融生态、保健、科学、文化、艺术为一体，为人们永续而综合地服务。③经济性。为社会直接提供各类园林产品，并通过提供服务而获得的各种经营收入，都是园林的直接经济收益。至于通过生态园林而产生的防护（生态）功能与环境效益，虽是无形的，但仍可用定性与定量评估与计算，并以货币数量反映其价值，称为间接经济效益。

①提高城市绿地率；②提高单位面积叶面积系数（即观赏植物叶面积总和/单位园林绿地面积），此系数高者示绿化环境效益大；③提高景观质量；④改善城市生态系统的物质循环、能量流动和信息循环。

根据不同地区的具体情况与要求，建设多样化、多功能、多效益的生态园林。其园林绿地系统、单体园林绿地特点及不同的人工植物群落和景点，因城镇而异，因环境而异，又因某些风格和要求而异。共性是突出园林绿化综合功能中的生态防护功能；在不同城市、生态系统、单体园林及人工群落中，又要各有其个性与重点。这就既可着重从提高城市环境质量、维持生态平衡上作突出贡献，又可建设有特色、多样化而重点突出的园林绿地系统与园林绿地，避免千篇一律。

园林绿化的效益是综合性的，包括环境效益、经济效益、社会效益。生态园林在园林的综合效益中，突出了环境效益，以在城市建立合理的生态系统为中心，成为以创造或恢复生态平衡，同时建设优美环境为目标的生态园林学。为了推行并发展生态园林，还要把现代科技多方引入园林绿化建设，加深研究，扩大实践，使之健康成长并发扬光大。近年出现的还有其他学派，如“城市森林”（urban forestry）是把城市森林植物群落纳入大片林地体系，进行系统规划、经营；“城市园艺”（urban hoticulture）则突出在城市与郊区大种有食用、药用或能源价值的园林植物于各类园林中，而“生态园林”也有其特色与重点，可与其他学派相互补充。