源于同一祖先、与原品种或亲本性状有一定差别，但尚未正式鉴定命名为品种的过渡性变异类型。观赏植物的品系主要包括以下两个方面：一是从栽培品种群体中发生性状分离或由基因突变产生的新类型。由于从新的变异类型到品种形成还须经过多年的比较实验，汰劣择优、扩大繁殖等过程。因此，这个阶段的变异类型习惯上称为品系，以表示与同品种的区别。如四川成都栽培的淡粉紫薇（Lagersroemia indica cv.Light Pink）中出现了花叶变异；黄栌（Cotinus coggygria）中出现的常年紫红色的变异等。二是在品种选育过程中，通过自交或近亲杂交后代进行多代单株选择而获得的新类型，如在地被菊（Ground cover chrysanthemum，Dendranthema×gran-diflorum）品种杂交选育中，出现了花瓣两色相嵌的‘洒金’变异；在进行重瓣玫瑰（Rosa rugosa cv.Plena）与单瓣玫瑰（R.rugosa cv.Rosea）杂交过程中，出现了丰花、玫瑰油含量高于双亲的类型，在品种比较、鉴定、命名之前，都可称作品系。观赏植物的品系应具有良好的观赏性状和利用价值，应是有希望成为新品种的类群。

观赏植物的品系不是品种下一级的分类单位，也不是品种的构成单位，而是品种形成的过渡类型。国际栽培植物命名法规规定，不允许将有明显区别于亲本品种的栽培群体称为品系，而应给予名符其实的品种名称。但由于栽培的观赏植物新的变异类型从产生到品种形成，需要一定的时间进行品种性状比较实验的鉴定。所以目前很多国家仍沿用这一习惯的划分方法。