对植物胚（胎）进行人工离体培养的技术。在无菌条件下，将离体胚胎接种在人工培养基上，使其发育成苗。在一些观赏植物中，特别是在远缘杂交中，胚胎易于夭折，或发育不全，也有出现胚后熟现象的。为克服上述正常成苗的困难，可用胚胎培养获得植株。它包括幼胚、胚囊、胚珠、子房、胚乳等的培养和试管受精。

早在1904年，汉宁（E.Hanning）在培养萝卜和辣根胚时，发现离体胚可以充分发育，并提前萌发成小植株，这是世界上胚胎培养最早成功的实例。1933年中国的李继侗等发现在离体条件下，3mm以上的银杏幼胚可以正常生长，并首次发现培养基中加入胚乳提取物，能够促进胚的生长。1942年迪里希（Di-eterich）离体培养了8个科的植物，发现未分化出器官的胚在离体培养中不能分化。同年奥韦尔伯克（van Overbcek）发现曼陀罗的鱼雷形胚在一般培养基上不能生长，但在含有多种维生素的培养基上能够生长。1951年尼切（Nitsche）研究了离体果实的培养，对植物幼果、子房、胚珠、种子等的离体培养技术有所促进。1953年里特色玛（Rietsemao）发现曼陀罗各个发育时期的胚对培养基蔗糖浓度有不同的要求，接近成熟时则不需蔗糖。即随着胚龄的增长，要求渗透压逐渐降低。1958年马贝瓦芮（Mabeshwari）对授粉5天，合子胚刚分裂为两个细胞的罂粟胚珠进行培养，20天左右长成幼苗。在同一年，苏联人波德希纳娅等对兰科植物的胚珠进行培养，并研究了合子胚第一次分裂的全过程。1964年马海施瓦里（Maheshwari）等将蓟罂粟、花菱草和葱兰的未受精胚珠接种在培养基上，进行人工试管受精，取得成功。1967年兰加斯瓦米（Ran-gaswanmy）等培养月光花、矮牵牛自交不亲和系带有胎座的胚珠，并授以同株上的花粉，得到了种子，说明这种植物自交不亲和性的机制发生在柱头和花柱上。此后由于育种工作的需要，离体胚胎有关研究逐渐深入和扩大。

①理论研究方面：植物起源的许多重大理论问题，如胚胎发生的具体条件、胚乳的作用、胚胎各组织对生长物质的反应、胚胎各部位的相互关系等，都可借助胚胎研究作进一步探讨。②远缘杂交方面：远缘杂交中育性极低，很难得到发育完善的种子。将杂种胚于适当时期剥离母体，进行人工培养，往往能够取得较理想的效果。③芸香科植物杂交中的应用：该科植物中的不少种类存在多胚现象。由于珠心胚的旺盛发育，往往导致合子胚发育不良，实生苗几乎都由珠心胚发育而成，这对于橘桔杂交育种是个很大的障碍。但通过幼胚培养技术，就可有效地选择合子胚，从而排除了珠心胚的干扰。④早熟核果类杂交中的应用：因这类植物的果实成熟期短，胚胎发育不健全，种子萌发率极低或根本不能萌发。采用胚胎培养，可有效地解决这一难题。⑤打破休眠：早在1934年李继侗就发现银杏种子自然萌发不良。若将胚取出进行人工培养，即能正常萌发。有些鸢尾的种子在自然条件下休眠期长达一年之久，而在人工培养情况下，种子很快即可萌发。

胚（胎）培养在育种上的应用，仍存在一些问题。如杂种胚的败育往往发生在球形期之前。而对这种极早期的幼胚进行培养，目前尚有一定困难。所以，早期幼胚离体培养就成为今后研究的重点。

胚胎培养包括胚培养、胚珠培养、子房培养、胚乳培养等。此外，在组织培养过程中，往往形成体细胞“胚状体”，其发育过程与合子胚的发育过程基本相似，依次通过各个发育时期，最后形成完整小植株。体细胞“胚状体”对培养条件的要求与合子胚也大致相似。①胚培养：分幼胚培养和成熟胚培养两类。胚龄越小，对培养基要求越严格，除无机盐和蔗糖外，必须加入氨基酸、维生素、植物激素，甚至天然提取物等；较成熟的胚只需要无机盐和蔗糖等物质。通用的培养基有Tukey、White、Ms等。胚在培养基上的发育形式主要有：胚性发育（近似在母体上的发育过程）；早熟萌发（不经胚性生长而早期萌发）；经愈伤组织再分化成胚状体或不定芽。②子房培养和胚珠培养：分为受精或未受精子房培养和胚珠培养。前者作为远缘杂交的辅助手段，促进胚发育成种子；后者大多为了诱导单倍体植株。③胚乳培养：可以获得三倍体植株，一般认为胚乳发育的旺盛期最适于离体培养。④试管受精：在离体条件下实现植物的受精过程，可用于克服远缘杂交中的受精障碍（如在异性柱头上花粉不萌发或花粉管长度不够等）。

见组织培养。

大部分兰科植物果实成熟时，种胚尚处于十分原始的状态。如蝴蝶兰授粉150天后，胚只发育到球形期。用这样的种子播种不能萌发。自1922年克努森（Knudsen）首次在无菌人工培养基上使兰花种子萌发并继续发育成幼苗后，在兰科植物杂交育种和商品化生产中，均得到了广泛应用。金花茶远缘杂交时座果率低、落果多，成熟果内种子少而小、胚畸形、发芽率低，进行常规播种时，极难成苗。但将发育12天以上的胚接种在人工培养基上，则常可成功地诱导成苗。中国近年在金花茶杂交育种中应用这种技术，已有显著成效。此外，中国在梅花的种间杂交中应用胚培养，提高了成苗率。虽然观赏植物胚（胎）培养目前仍应用不多，但确在许多植物上取得了不同程度的进展。如牡丹、杜鹃花、山茱萸、牵牛花、矮牵牛、君子兰、萱草、文竹、百合、美人蕉、朱顶红等。