属于双链核糖核酸（dsRNA）、无胞膜的球状分段基因组病毒。本组又分为植物呼肠孤病毒和菲济病毒两个亚组。植物呼肠孤亚组病毒的核酸含量为22%，其核酸总分子量为16×10⁶左右，其中12个分段基因的片断分子量分别在0.3～3.0×10⁶。病毒外壳蛋白质含量为78%，蛋白质中8个多肽组分的分子量为35～160×10³，其多肽由多种氨基酸所组成。呼肠孤病毒组的编码程式为R/Z∶0.35～2.55/22∶S/S∶S·I/Au。组名是1975年在印度马德里第二届国际病毒分类委员会上制定的，隶属于呼肠孤病毒科（Reoviridae）。组名由希腊语phyton（植物）和英语respiratory、enteric及orphon（呼吸道、肠道及孤儿）的缩写phyto和reo后缀以virus再拉丁化构成。典型成员为三叶草伤瘤病毒（Clover wound tumor virus），其他成员为水稻矮缩病毒（Rice dworf virus）。近年有学者认为中国发生的水稻簇矮病毒（Rice bunchy stunt virus）也属于此组。

在电子显微镜下，病毒粒子为球状（正20面体），稍成角状，无突起，直径近似70纳米，伤瘤病毒的核心直径约59纳米。正20面体具有对称的20个三角形面、12个顶角和30个边，属于5·3·2重对称结构，病毒粒子内部的RNA分子具有12个基因片段，其碱基组成是鸟嘌呤和胞嘧啶占38%～44%。外壳蛋白质由多肽链构成，包括8种多肽，各种多肽组分又是由各种氨基酸组成。在电子显微镜下，病组织中可见到病毒原质（viroplasma），在光学显微镜下，病组织中可见到囊状内含体。

病毒粒子的分子量近似65×10⁶，沉降系数S_20·w为510S。吸收光谱260纳米/280纳米比值为1.55。病毒在酸碱度pH值6.6～6.61最稳定，对氟利昂及四氯化碳具有抗性。病毒在常温下不稳定，如伤瘤病毒在0℃时的侵染性可保持一年，而水稻矮缩病毒在0～4℃时，其病叶榨汁体外存活期仅有2～3天。

本组病毒在自然界的寄主范围窄。如伤瘤病毒在自然界可侵染叶蝉，但是通过人工用叶蝉接种时，却可以侵染20科以上的双子叶植物。水稻矮缩病毒在自然界仅侵染水稻和叶蝉，人工接种时却可以侵染小麦、大麦、黑麦、黍、稗及早熟禾等禾本科植物。受伤瘤侵染的三叶草，主要特点是根部长瘤。也有系统性的叶脉变粗症状，在少数植物上还可产生茎瘤。水稻矮缩病毒可使水稻叶片产生白色斑点，全株矮缩等。叶蝉是该组病毒的寄主昆虫，因为病毒在叶蝉体内可以增殖，属于持久性传毒关系，同时还可经卵传毒。如伤瘤病毒可在叶蝉体内增殖，但是人工传染时，病毒必须首先通过叶蝉若虫细胞的诱导培养以后，注射到叶蝉体腔内方能获得带毒叶蝉，这种带毒叶蝉才能将伤瘤病毒传染到三叶草等植物上去。叶蝉传毒时，需从病株上取食1分钟以上才能获毒，其循回期约2个星期，叶蝉一旦获毒就建立持久性的传毒关系，可以终身带毒。黑尾叶蝉还能经卵传染水稻矮缩病毒。伤瘤病毒可以侵染拟圆痕叶蝉（Agalliopsis novella）、缢圆痕叶蝉（A.constricta）和四点圆痕叶蝉（A.quad-ripunctato）等；水稻矮缩病毒侵染黑尾叶蝉（Nepho-tettix cincticeps）、二点黑尾叶蝉（N.apicalis）和电光叶蝉（Inazuma dorsalis）等。

伤瘤病毒有亚介体株系、前介体株系及介体株系（又称野生株系），但是有的株系无侵染性或具有弱侵染性。本组病毒具有抗原性，可以制备抗血清。