由胡萝卜欧氏杆菌引起十字花科蔬菜心腐、基腐、叶腐、并产生恶臭的细菌病害。中国最早1899年在东北大白菜上发现。1900年，美国、加拿大、德国、荷兰的科学家对病害进行了研究，并将病原定名。

世界性病害，发生较普遍。软腐病在欧美主要为害甘蓝类，中国凡是栽种大白菜的地区都会发生，是包心后的重要病害，病害流行年份，造成大白菜减产50%以上。其它如甘蓝、芜菁、萝卜等蔬菜损失也较严重。贮藏窖内大白菜软腐病严重时可使全窖腐烂。大白菜和甘蓝多自包心后开始发病，早期植株外围叶片在烈日下表现萎垂，早晚恢复常态，数日后外叶不再恢复，露出叶球，严重时叶柄基部和根茎部心髓组织完全腐烂，充满灰黄色粘稠物，并发出恶臭。病害从根髓或叶柄基部向上发展蔓延，或从外叶边缘和心叶顶端向下发展，有的从叶片虫伤处向四周扩展，最后造成整个菜头腐烂。腐烂的病叶在晴天干燥环境下，失水干枯变成薄纸状。萝卜受害部初呈水渍状，病健部界线明显，后期病部向四周发展成软腐，并常有汁液渗出。留种株有时老根外观完好，内部心髓完全腐烂。其它十字花科蔬菜软腐病的症状与大白菜大致相同。

病原物是胡萝卜软腐欧文氏菌胡萝卜亚种（Erwinia carotovora subsp.carotovora），植物细菌。短杆状，周生鞭毛，无荚膜，不产生芽孢，革兰氏反应阴性。在琼脂培养基上菌落灰白色，圆形至变形虫形，稍带荧光性，边缘明晰。细菌能利用多种糖作碳原，产生气体，能还原硝酸盐，但不能水解淀粉，纯液化明胶。病菌生长温度为9～40℃，最适25～30℃，对氧气要求不严格，在缺氧情况下亦能生长发育，pH值为5.3～9.3均能生长，以pH值为7.2为最适，要求高湿度，不耐干旱和日晒。寄主范围很广，除十字花科蔬菜外还有马铃薯、胡萝卜、番茄、辣椒、大葱、芹菜、洋葱、莴苣等蔬菜。病菌的致病作用与其分泌胞壁降解酶，包括果胶酶及蛋白酶有关，在引起软腐病程中，果胶酶降解植物细胞间和细胞壁中的果胶质，蛋白酶降解植物细胞壁和膜中的蛋白质二者为协同作用。通常，耐热、耐旱或耐瘠薄的品种抗病性较强。大白菜的抗病品种有黑龙江146，甘蓝的抗病品种有匈牙利Hajduhadlva-zi、前苏联Судья 146，美国的Wisconsin all season。白菜、甘蓝的播种期偏早、有机肥未充分发酵，栽培管理及防虫不及时，莲座期以前缺肥缺水，特别是高温干旱时间长都易引起发病，如前期缺肥缺水，持续干旱，后期猛供肥水，常诱发病害大发生，软腐病细菌从根系及伤口侵入，因此引起伤口及影响伤口愈合的各种因素都与发病程度有关系。

病菌可在田间病株、窖藏种株、土壤中未腐烂的病残体及一些害虫体内越冬，病菌可在腐烂的寄主组织内存活较长时间，而在寄主组织腐烂分解后，一般只能存活两个星期，若通过猪的消化道则全部死亡。中国南方一些省份，冬季种植十字花科蔬菜，不存在越冬问题。病菌主要由自然裂口、虫伤口、病痕和机械伤处侵入，侵入后在寄主细胞间迅速繁殖，分泌果胶酶分解寄主细胞的中胶层，导致细胞死亡腐烂，并借昆虫、雨水等传播进行再侵染，使病害进一步蔓延。此外，软腐病菌自白菜幼芽阶段起，在整个生育期内均可从根部侵入，通过维管束传到地上部分，在寄主抗病性降低时大量繁殖，引起发病。苗期潜伏侵染的病菌至窖藏期发病，因此具明显的系统性潜伏侵染。

选种抗病品种；选择地势较高较肥沃的地块栽种；适时播种；种子用菜丰宁拌种，加强田间管理；高畦区可实行沟灌，平畦区则以喷灌较好；基肥要求腐熟，中耕不宜过深，合理用水用肥；及时防治虫害，减少伤口，发现病株立即拔除，并在病穴上用消石灰消毒；贮藏白菜应除去病叶，并在进窖前曝晒一天使外叶萎蔫，减少病菌侵入；贮藏窖预先用福尔马林等药剂进行消毒；加强贮藏窖的管理，及时剔除病菜。