利用水、热能或化学助剂等作用，把被覆在茧丝外层的丝胶膨润软化，降低茧丝间的胶着力，使缫丝时茧丝能从茧层依次离解出来的工艺过程。煮茧是缫丝前的一项重要工序。

煮茧质量的好坏与缫丝的产、质量和出丝率有密切的关系。因此，除减小茧丝间胶着力外，还必须达到下列工艺要求：①煮熟程度均匀，防止表煮、斑煮和片煮，减少落绪，尤其是要减少内层落绪；②防止偏生偏熟和瘪茧的产生，减少颣节和丝条故障，增加生丝抱合；③减少汤茧、粒茧绪丝量、蛹衣量和丝胶溶失量，提高出丝率；④煮熟茧的浮沉要适应缫丝的需要。

从茧的浮沉状态来分，有适应立缫缫丝的半沉煮和适应自动缫缫丝的沉煮；从煮茧的介质来分有水煮和蒸煮；从使用的压力来分有常压、加压和减压煮茧；从煮茧的设备来分有锅煮和机煮等。

煮茧的方法虽然各异，但原理相同，都必须经过以下3个过程：

渗透过程

其目的是给予茧层必要的水分。干茧层通常含有11%左右的水分，这时茧层丝胶以干燥凝胶状态存在。为了膨润软化丝胶，必须给予适量的水分，按重渗透工艺，包括表面附着水在内的茧层吸水量达到茧层无水干重的5倍左右。由于茧层是交错重叠的网状结构，间隙小并有蜡质物，具有较强的抗湿润性，故必须造成茧腔内外一定的压力差，才能使水进入茧层达到渗透的目的。渗透要求茧粒间和同一粒茧的茧层各部位吸水均匀。

煮熟过程

其目的是给予茧层丝胶膨润软和所需能量。经过渗透处理的茧，茧层虽然吸收了一定的水分，但茧丝间的胶着力基本上没有减小，所以仍然不能缫丝。煮熟的目的是通过热处理来提高茧层中水分子的温度，使其进一步深入丝胶粒子内部，引起丝胶体积膨胀，使其结合力减弱，达到降低茧丝间胶着力的目的。

调整保护过程

其目的是调整茧的煮熟程度和稳定丝胶。茧经渗透和加热处理后已基本煮熟，但由于同一批茧中茧形大小，茧层厚薄和丝胶膨润溶解性质不一，且在茧笼中所处位置不同，受热程度也不相同，因此，煮熟程度存在差异；同时，经煮熟处理后，茧层表面的丝胶具有易溶解、也易凝固的性质，如不除去，缫丝中容易产生胶着颣和丝条故障。因此，调整的作用是利用热汤来调整茧的煮熟程度，同时逐步降低温度，保护外层丝胶安定，并使茧腔吸水，符合缫丝对茧浮沉的要求。

煮熟程度的鉴定，以外观形态为主。即煮熟茧色泽呈白色或水玉色，手感软滑而有弹性为适熟；色泽僵白有斑，手感粗糙，弹力强者为偏生；色泽呈水灰色，手感绵软缺乏弹性者为偏熟。在技术测定方面，茧层增重5～6倍，茧层溶失率4～6%，茧丝平均离解抵抗力为0.2～0.3克，有绪茧的粒茧绪丝量16～22毫克，茧腔吸水率95～97%为适熟。自动缫的煮茧适熟标准，煮熟程度一般低于立缫煮茧，但茧腔吸水率要求达到97～98%。

原料茧的抗煮能力，主要表现在茧层厚薄和解舒好坏两个方面。因此，必须针对不同茧质采取不同的煮茧方法。

解舒好、茧层厚的茧

其茧质特性是丝胶水化作用强，容易膨润和溶解，因此全机煮茧温度不宜太高；但因茧层厚，通水抵抗较强吸水作用缓慢，容易造成渗透和煮熟不匀，因此要加大区段间温差和适当延长煮茧时间。要求预热段开放排气筒降温排湿，防止丝胶过早膨化，阻塞茧层孔隙而影响渗透作用；渗透区则应拉大温差，趋向两极，即采用提高高温渗透温度，降低低温渗透温度的“大差”工艺，以达到既强化吸水作用，又能使通过预热和高温渗透已呈现膨润状态的外层丝胶得到收敛，增加后阶段的煮茧抵抗力；蒸煮室的温度要适当提高，发挥蒸煮作用；调整区要控制洒水量，增加煮汤浓度，使煮汤沸腾程度细而长；保护出口段和桶汤温度都要适当降低，以防止茧层崩溃和表煮现象。此法煮熟作用较缓和，但由于渗透充分，煮茧时间延长，就能达到均匀煮熟的目的。

解舒好、茧层薄的茧

不但丝胶膨润溶解性好，而且容易吸水和煮熟，煮茧中稍有不慎就会产生瘪茧、过熟、汤茧等弊病。因此，煮茧压力和温度要降低，温差要小，煮茧时间要短，并严格控制调整区洒水量，实行浓汤煮茧。要求预热段降温排湿，渗透区采用同时降低高温渗透段和低温渗透段温度的“下差”工艺，减少吸水，防止产生瘪茧；有热汤吐水段的煮茧机，应减小热汤吐水段煮汤沸腾程度，并提高汤槽水位，防止茧子外层损伤和丝胶溶解过多；蒸煮室蒸气压力和温度要相应降低；调整区煮汤沸腾程度要细而短或不沸腾，静煮、保护出口段和桶汤温度都要较大幅度降低，整个调整区温度宜直线下降，避免再次发生茧的吸、吐水现象。

解舒劣、茧层厚的茧

茧丝间胶着面积大，胶着程度重，丝胶的水溶性差，加上茧层厚，通水抵抗力大，使渗透和煮熟更为困难。这种茧子煮茧抵抗力极强，煮熟茧新茧有绪率低，内层落绪率高。因此，应增加茧的吸吐水次数，强化渗透和煮熟作用。预热段要升温补湿；渗透区采用同时提高高温渗透和低温渗透温度的“上差”工艺，以达到既强化茧的吸水作用，又提高茧腔内汤水的基础温度，有利于后阶段缩短吐水时间；蒸煮室要充分发挥煮熟作用；调整区可少量使用中水，加大后动摇段煮汤的沸腾程度，静煮、保护出口段和桶汤温度要相应提高，并加大洒水量，降低煮汤浓度。对煮茧抵抗力特强的茧，可酌量使用化学助剂，常用的渗透剂有拉开粉BX，渗透剂T和JFC等，加水溶解、稀释后注入低温渗透段，浓度为0.02～0.1%；常用的解舒促进剂有氨水、硅酸钠和碳酸氢钠等，浓度在0.05%以下，一般也用于低温渗透段。但使用中要注意保持药液浓度的稳定。

解舒劣、茧层薄的茧

丝胶膨润溶解性虽差，但吸水作用较好，且抗压力较弱，故渗透区应采用降低高温渗透温度，并适当提高低温渗透温度的“近差”工艺，蒸煮室可适当加强煮熟作用，调整区煮汤浓度宜清淡。

烘茧过干的茧

可在煮茧前进行机外补湿增加茧层含水量，其他工艺条件与解舒差的处理方法类似。

净度的好坏，除原料茧品种因素外，与上蔟环境密切有关。蔟中高温多湿时，解舒差，茧丝间胶着重而不匀，丝胶不易膨软，离解困难，这种茧子应加强渗透和蒸煮作用，采用较长时间的煮茧方法，力求煮熟均匀；蔟中气候过干时，原料茧解舒虽好，但茧层组织较松，硬绵茧多，缫丝中易生环颣。为了提高净度，一般采用“加强渗透，发挥蒸煮，使用中水，降低出口，延长时间，适煮偏沉”的煮茧方法。对环颣特多的茧，还可以采用“三充分”煮茧工艺，即在充分渗透，充分煮熟的基础上，使用冷水大幅度降低保护出口段及桶汤温度，进行充分冷却。必要时还可添加冰醋酸等酸性助剂，降低煮汤的pH值。