在世界范围内，中国的蚕业起源最早。蚕业科学技术很早就向其他国家传播。迄至近代，国际间学术交流频繁，对促进世界蚕业科技的发展起到重要作用。

公元前12世纪，中国的蚕种和养蚕技术传到朝鲜，以后日本也派使者来中国聘请织工和蚕师。在5世纪时，中国蚕种和养蚕技术向西传入现今的伊朗、阿富汗、伊拉克以及苏联的中亚细亚和外高加索诸加盟共和国。公元5世纪中叶传到希腊。7世纪传到埃及、8世纪传到西班牙、以后传遍地中海沿岸的许多国家；又经西亚传到意大利。15世纪从伊朗传到法国。18世纪传遍整个欧洲。公元4、5世纪时，中国养蚕技术向南传到印度；6世纪前后越南与中国广州进行密切的养蚕技术交流，中国养蚕、丝织成套技术传入越南大约在10世纪。

在18世纪以前，各国蚕业生产大体是按中国传统的养蚕技术结合本国具体条件进行的。18世纪中叶以后，欧洲受产业革命的影响，对桑和蚕的生理、病理、生态、遗传，开始用实验的方法来探索其机理和规律，蚕业科学技术起着飞跃的变化。国家兴办专门从事蚕业科技的教育和研究机构，推动科技水平的普及和提高。西方蚕业国家之间，学术交流频繁，蚕业著作不断出版，相互传播。

1873年日本佐佐木长淳首先去奥国从波尔（J.Bolle）学习养蚕法、显微镜检查法、蚕体解剖法等，1874年回国传授西方蚕业先进科学知识，发明框式蚕种法；园中文助学习制丝回国；佐仓常七、井上伊兵卫留学法国。1870年聘请瑞士人摩勒（G.Muller）去日本制丝，富冈丝厂聘请法人波尔·勃隆耐特（Paul Brunat）为技术指导，开日本机械缫丝之始。中日之间，1898年日本派蚕务讲习馆松永伍作到中国考察养蚕概况；山内英太郎到杭州等地丝织工场学习丝织技术；1901年阪本菊吉等来杭州学习人工提花机织造技术；1908年佐佐木忠次郎对中国柞蚕进行考察；1957年9月，以木暮槙太为团长的日本蚕丝技术代表团一行10人来中国访问；1979年4月以冈部光波为团长的第2次蚕桑技术者友好访华团一行20人到中国各地访问；信州大学教授岛崎昭典应聘到中国浙江、苏州丝绸工学院讲学1个月；1980年、1981年、1982年，以吉武成美为团长的日中农业交流蚕桑代表团3次来中国华东各地访问：1982年2月田岛弥太郎来中国四川讲学。

20世纪20年代，孙本忠、何尚平、郭颂铭、姚枬等先后留学法国，法国派玛利（Marie）、费咸尔（P.Viel）等来中国传播蚕业科技。1953年苏联查列斯昂克等访问中国，1954年中国派吕鸿声至苏联进修。1957年6月印度贝格（G.H.Beg）来中国考察。

日本通过“海外技术协力事业团”（1974年8月改为“国际协力事业团”）向阿富汗、孟加拉、缅甸、印度、印尼、伊朗、伊拉克、南朝鲜、老挝、黎巴嫩、马来西亚、尼泊尔、巴基斯坦、斯里兰卡、叙利亚、泰国、土耳其、阿尔及利亚、肯尼亚、巴拉圭、圭亚那等国家和地区派遣蚕业专家。1966年以仁木功为团长的农业考察团一行三人访问苏联。日本的蚕丝大专院校接受阿富汗、孟加拉、缅甸、印度、印尼、南朝鲜、老挝、黎巴嫩、马来西亚、尼泊尔、巴基斯坦、菲律宾、新加坡、斯里兰卡、叙利亚、泰国、阿拉伯酋长国、越南、中国等国家和地区的学生和进修生。

中国在1861年有英商约翰·麦耶（John Major）在上海设立的意大利式机械缫丝厂；1892年首次派江生金赴法国学习养蚕新法和制种技术；1896年派嵇侃赴日本西原蚕业讲习所学习养蚕技术。1897年浙江杭州的蚕学馆成立，次年聘请日本轰木长、前岛次郎、西原德太郎等为教师，译出佐佐木忠次郎编《微粒子病肉眼鉴定法》1卷、《蚕外纪》2卷，藤田丰八编《日本农商省试验蚕病成绩表》以及《屑茧缫丝论》；同时译出法人喝茫（Haman Leopold）著蚕书（名《喝茫蚕书》）。1902～1903年间，日本峰村喜藏任中国湖北武昌农务学堂蚕科教师，并对浙江、湖北、广东、四川等省的蚕品种作了调查。1905年及以后，蚕学馆毕业生方志澄、朱显邦、曾汉青、朱新予、陈石民等赴日本学习栽桑、养蚕、制丝和织造。1928年秋，国立浙江大学蚕桑系为培养中国高级科技人材、聘请日本小见益男为蚕生理解剖教师，松田义雄为蚕病和蚕遗传学教师，1929年增聘后藤五四郎为栽桑学教师。是年冬，浙江大学和浙江蚕丝改良场聘请田中义来浙讲学，江苏省立女子蚕业学校聘请白泽干来校任教师。

1937年7月7日，日本军国主义发动全面侵华战争，中日两国的学术交往停顿，直至1958年中国农业代表团其中包括蚕业代表访日。1973年8月中国农学会蚕业考察团到日本考察。1979年5月浙江省丝绸公司一行三人访问日本、中国桑蚕茧技术考察团一行六人访问日本，1980年10月四川省蚕丝绸生产技术考察组一行四人考察日本蚕丝业。