经过长期的自然选择和人工选择，逐渐形成的在遗传性相对稳定，生物学性状相对一致，并具有一定经济价值的一个群体柞蚕种。柞蚕原产于中国，放养柞蚕的历史悠久，在长期的人工放养过程中，经过培育、选留等传统的生产技术和手段，培育了许多适应能力较强的柞蚕品种和类型。如东北地区辽宁省的叆阳青黄种，山东省的克岭种，河南省的鲁山种和贵州省的湄潭种等。柞蚕是在野外放养，由于中国幅员辽阔，柞蚕直接受光照、温度、湿度等气象因素，以及纬度、地形、地貌等地理因素的综合影响，柞蚕品种的化性有1化性和2化性之分。眠性一般都是4眠，经过5个龄期老熟结茧。柞蚕的成虫属于大型蛾类，产卵多，卵粒大，卵色因胶着物包被多呈褐色。蚁蚕多在早晨孵化，孵化快而集中，初孵出的蚁蚕有较强的群集性。幼虫生命力强、抗逆力强、把握力强，食叶量大，发育整齐。柞蚕幼虫的体色因品种而异，可分为青黄色、杏黄色、蔚蓝色、玉白色和翠绿色等几大色系，每种色系内按其波长又可分为多种色泽。茧型较大，茧色多为淡褐色，1化性地区茧色较淡，2化性地区春蚕茧偏淡，秋蚕茧较深。茧形椭圆，有茧柄，茧柄端稍钝并有茧孔。柞蚕茧解舒较桑蚕茧难，但茧丝优良，强伸力强、耐酸耐碱，坚牢耐用，是优质纺织原料之一。

中华人民共和国成立后，柞蚕育种工作有了很大发展，柞蚕育种工作者通过不同的育种途径和方法，相继培育了一大批生活力强、抗病、抗逆、产茧量高、出丝多、丝质好各具特色的柞蚕新品种。如青黄一号、青六号、克青、三里丝、柞早一号、辽柞一号、小白蚕、黄安东、胶兰、杏黄、山东一化、三三、三九、河四一、六号、101、104、小黄皮等。60～70年代以来，先后还评选了一大批柞蚕杂交种，大大提高了柞蚕增产的内涵潜力。