吐丝结茧的经济昆虫之一，属鳞翅目，大蚕蛾科，学名为Attacus Atias Linnaeus。又名大山蚕、大乌桕蚕。分布于中国、印度、日本、缅甸、越南、新加坡和印度尼西亚等国。中国主要分布于华南，以广东、广西、福建等省区的山区为多，江西、四川、云南、台湾等省也有发现。2化或3化，蛹态越冬。从4～11月为饲养季节。非滞育蛹期经过30天左右，滞育蛹155～170天。成虫翅展达25～30厘米左右，是蛾类中最大型的1种，有“蛾王”之称。翅顶呈镰状弯曲，头、胸、腹均为赤褐色。前、后翅的中央有3角形透明斑纹，斑纹外缘为黑色，黑色线的外缘为淡红色至紫褐色。前、后翅的外缘为黄褐色并带有波状黑线，前翅翅顶有一眼状纹。成虫夜间交配，次日傍晚离对产卵，产卵于枝叶上，产卵两夜，约200粒。各代卵期7～10天。幼虫期6龄或7龄，春、夏蚕全龄期35天左右，秋蚕40天左右。幼虫不群集，尤其是5龄幼虫喜独栖，活动迟钝，腹足及尾足抓附力强。终龄幼虫体长约11厘米，青乳白色，熟蚕多出现在早晨，常静止1～2天，然后连结树叶作茧。茧形椭圆，褐色。春茧较大，秋茧较小，茧长约8厘米，幅约3厘米，全茧重6.5～10克，茧层重0.9～1.1克，茧层率约10%。茧脱胶后可纺丝，丝质优良，强伸力均好，织成的绢绸，称“水紬”，非常耐用。

幼虫食数十种植物的叶子，最主要的是珊瑚树叶，也食乌桕、牛耳枫、冬青、樟、枫、杨、沙梨、樗树、枫香、千金榆等树叶。