被覆在丝素上的半透明薄膜，对丝素有一定的保护作用，对水有膨润性，能溶于热水。

丝胶系球形蛋白，通常对损害丝素的热、光、酶、酸、碱及氧化等具有抵抗力而起保护作用。蚕吐丝时，丝胶能粘连两根单丝成茧丝；随着吐丝交叉排列能粘着茧丝成茧层；在缫丝时丝胶又能助成茧丝抱合成生丝。一般茧的外层丝胶含量多，内层丝胶含量少。欧洲系蚕品种丝胶含量多，日本系蚕品种丝胶含量少。黄茧丝胶含量多，白茧丝胶含量少。

由于丝胶蛋白质分子结构的复杂性以及它的易变性，人们对丝胶是单一物还是由几种物质组成的观点不一。对丝胶种类的区分，也有多种。如按蚕体内中部丝腺自然分区的前、中、后3区分泌和贮藏丝胶，在吐丝后被覆于丝素外面的顺序，一般可分为3层。按丝胶对水的膨润溶解性能之难易，可分为易溶A丝胶和难溶B丝胶。1975年小松计一按照茧层丝胶溶解曲线中有3个转折点，可划分为4种丝胶、4层分布。1984年，王天予等对茧层丝胶用γ射线横切冲击分层，电镜扫描观察，认为丝胶的自然状态是3层分布。目前持丝胶由3种或4种蛋白质构成的观点者较多。

金子英雄根据扩散常数进行测定，浓度0.3%时，分子量为15，000左右，0.5～1.0%时为35，000～40，000；有林胜哉等人进行测定，分子量为1.6×10⁴～3.09×10⁵。

由此可见丝胶的复杂性，但从广义范围说：分子量不外是万和十万两个等级。一般认为在10～12万附近，由3～4个亚单位以弱的相互作用（氢键）连接而成。

丝胶的层状结构和分子形态丝胶分层，在1922年山野口取中部丝腺固定切片染色，分为3层。町田次郎（1926）、大场治男（1957）、渋川明朗（1959）等支持此说。清水正德（1941）用热水溶解和X射线衍射蚕丝，将丝胶分为3层（种），含量大体为2∶2∶1，这是符合中部丝腺系屈曲3区的自然状态的。

3层丝胶自外向内，丝胶Ⅰ是非晶状态，丝胶Ⅱ是有结晶性部分，丝胶Ⅲ含结晶性部分更多，但系无序排列。丝胶分子结构形态主要是无规线圈约占2/3，其中有10%左右的α螺旋体，其次是1/3的β型结构。在分层中分子形态，大致是外围第1层丝胶主要是无规线圈，并含有少量的α螺旋体，中间第2层中膜丝胶除无规线圈外，稍混有β结构。至内缘第3层丝胶，β结构比率增高。同时β结构，就是丝胶的结晶部分。

丝胶因吸湿和加热等的影响，使蜷曲的无规线圈部分伸展成紧密的β型结构，水溶性逐渐降低，丝胶的结晶度就逐步加大。

丝胶的变性有水分参加的条件下，即相对湿度＞50%时，就满足了由无规线圈到β型的转变条件。

光泽弱。比重1.2～1.4克/厘米³。比热0.389～0.394卡/克·度。丝胶1克的最大吸液量约2.17毫升。等电点pH3.8～4.5。粘度：解舒好的为1.771厘泊，解舒中的为1.126厘泊，解舒差的为1.091厘泊。胶凝温度：浓度在0.8%时为43.2℃，1.02%浓度时为55.6℃。

A、B丝胶主要理化性状比较