中国最早创立的蚕丝中等专业学校，因建于浙江杭州西湖，亦称浙江蚕学馆、杭州蚕学馆、西湖蚕学馆。清代光绪22年（1896）杭州知府林启（迪臣）鉴于中国出口蚕丝逐年减少，有感于在浙江振兴实业应以蚕业为重。光绪23年（1897）呈准浙江巡抚廖寿丰创设蚕学馆。旨在消除蚕病、生产良种、精求饲育、兼讲植桑、缫丝、传授学生、推广民间。先请试办3年，经费由浙江省布政司拨银36，000两，并请拨杭州西湖金沙港怡贤亲王祠和关帝庙旧址建馆舍（图1），辟附近地30余亩为桑园。7月得巡抚署批准，次年（1898）开学。课程设理化、动植物、蚕体生理、病理、解剖、气象、土壤、养蚕、栽桑、制丝、显微镜检查等。

图1 蚕学馆旧址

蚕学馆创建之初，林启自兼总办，馆正初委邵章、次委车书。1900年林启逝世，杭州知府朱启凤继任总办，1901年9月改委沈铭为馆正。总教习初聘江生金，后经日本驻杭领事介绍日本学者轰木长，其后曾继聘日籍前岛次郎为总教习、西原德太郎为副教习。1904年起任用本馆毕业生执教，不再延聘外籍教师。

进修学生以贡生、监生为多，也照顾来自蚕区、初具养蚕知识的青年。学额定为30名，不限省籍，学制2年，在学期间，伙食学杂各费由馆方供给，并每月发零用费3元。从建立到1907年为止，历届毕业生共108人，除部分留在浙江省工作外，相继被河南、江苏、云南、山西、贵州、湖南、广西、吉林、安徽、湖北等省农业学校或试验场聘用。

1908年蚕学馆改名为浙江中等蚕桑学堂。1910年因学额扩增，原有校舍不够，借西湖跨虹桥下的崇文书院设分部。1912年改名为浙江中等蚕桑学校，1913年1月改名为浙江公立蚕桑学校，同年12月又改名为浙江省立甲种蚕业学校。以后校名虽历经更改，蚕业教育连绵未断。

蚕学馆的创办对中国蚕丝生产和蚕业教育起了推动作用，是中国向东、西方学习近代蚕丝科学技术和培养蚕丝技术人材的开端。开办之初，译印《微粒子病肉眼鉴定法》、《蚕外纪》、《屑茧缫丝》、《喝茫蚕书》等（图2）。

图2 蚕学馆于1898年翻译出版法国《喝茫蚕书》