桑蚕幼虫期的蚕体及其各个部分和各个器官在重量和体积上的增长过程。桑蚕由卵到成虫的整个发育过程中，只有在幼虫阶段摄取食物，急剧生长。幼虫将从食物中摄取的营养物，通过物质代谢供应能量，建成蚕体，随着体内细胞的增数和增大，使体重增加、体积增大。构成蚕体各种器官组织的细胞中，如血球数虽随着蚕的发育而增多，但小蚕和大蚕的血球大小没有什么差异，相反，如丝腺、马氏管、涎腺和蜕皮腺等的细胞，则不进行分裂而只有每个细胞的逐渐长大。既能分裂增数又能长大的，有体壁的真皮细胞、各种器官的上皮细胞以及脂肪体细胞等。

蚕的生长速度，因蚕品种、饲育时期、饲育温度以及饲料质量等而有差异。桑蚕幼虫从蚁蚕到生长极度（第5龄盛食期）时，体重增加达10，000倍。各龄体重的增加速度以第1龄为最大（表1），2龄起蚕的体重比蚁蚕大约增加12倍，3龄起蚕体重比2龄起蚕体重增加6倍左右，以后逐龄减少。一个龄期中的生长速度也是前期比后期大。雄蚕的生长倍数比雌蚕大，品种之间以日本系品种最大，中国系品种次之，欧洲系品种最小。若将桑蚕幼虫在全龄或1个龄期内逐日测得的体重连成一条曲线，大致成“S”形，即桑蚕幼虫的生长，有其一定的规律性。从蚁蚕到5龄生长极度时，体长增加23～28倍，体幅增加17～21倍，体表面积增加约500倍，体积和体重的增加情况相同，约10，000倍左右。各龄蚕体重的增长如表1：

表1 各龄蚕体重的增长

幼虫头部和体部的生长速度显著不同，各龄蚕头部和体部的重量比例如表2

表2 各龄蚕头部与体部的重量比例

上表表明小蚕期头部相对大些，愈后来头部反而愈小，在一个龄中也以起蚕头部大，盛食期头部反而小些。

丝腺重量的增长远比体重显著，在第1龄中蚕体重比蚁蚕体重大约增加10倍，2龄增加80倍，3龄560倍，4龄2，500倍，5龄为1万倍；而丝腺重量则在第1龄中比蚁蚕丝腺重量增加20倍，2龄增加120倍，3龄600倍，4龄4，000倍，5龄中竟达16万倍。丝腺重占蚕体重的百分率，从第1龄到第4龄都在5%以下，5龄中丝腺迅速增大，到熟蚕时占达蚕体重的40～45%。丝腺的生长是由于丝腺细胞的增大和它所分泌的丝物质累积量的增多。丝腺细胞不仅食桑中迅速生长增大，而眠中和上蔟初期，它的细胞增大仍不停止。丝腺长度从1龄到5龄增加50倍，粗度增加57倍，各龄中丝腺长度和粗度的生长倍数如表3：

表3 各龄丝腺长度和粗度的生长倍数

蛹期中卵巢迅速生长，显著发育，其生长程度虽因蚕品种及饲养条件不同，但仍按“S”形曲线生长。卵巢的生长以蛹的中期，特别是中期的前半期为最快，后期逐渐减弱。卵巢的生长程度对产卵量的多少和卵内物质是否充实等有很大的关系，它不但对当代采种成绩有关，而且也影响到次代蚕的生命力和饲养成绩。卵巢生长情形如表4：

表4 卵巢的生长

桑蚕幼虫的9对气门，从孵化当时的蚁蚕起大小就有不同，第1对、第8对和第9对气门比较大，其它各对略小。各气门的生长率也不同，从第3对到第8对这6对气门生长得较快，这与丝腺的生长有密切关系。气门的生长倍数从全龄来看，小蚕期显著，大蚕期较小。体重的生长比气门的生长快，因而气门对蚕体的比例相对地变小，这对蚕期造成了水分散发和气体交换的困难，因此大蚕期的养蚕环境应稍干燥而有微风，才能保证桑蚕幼虫更好地生长。