大戟科木薯属多年生亚灌木或小乔木（Mannihot esculenta Crantz.），又称树薯、树蕃薯。原产于巴西亚马逊河流域，散布在南美热带地区。1820年输入缅甸、越南等国，以后又从越南传入中国广东、广西。20世纪90年代初期全世界木薯总面积约为1500万公顷，总产量以鲜重计约为1.5亿吨，非洲产量约占全世界木薯总产量二分之一，南美洲约占五分之一，亚洲约占三分之一。在中国将有关木薯的产量与甘薯、马铃薯等统一归入“薯类”中且以折干后的重量计。据分析90年代初期全国种植面积约为40万公顷，全国鲜木薯总产量可达500万吨，广东、广西约占其中80%，福建、云南、台湾次之，贵州、湖南、江西等省也有小量种植。大部分供食用及工业用，部分供饲用。木薯属热带作物，在平均温度20℃以上的地区生产最佳。当气温降至15℃时生产停滞，8～10℃时便会受冷害。适宜的年降雨量为1000～2000毫米，但在400毫米左右的地区也能正常生长。

木薯根分块根和须根，块根是呈一头尖圆柱形，皮呈紫、白、灰、淡黄色，肉质白色。块根分表皮、皮层、肉质及薯心四个部分，块根无芽也无潜芽，不能用于繁殖。种子扁长，千粒重约为57～74克。但种子量少，发芽率低，生产上均采用种茎扦插繁殖。耐旱、耐瘠、病虫害少和抗杂草力强，在平原、山区、丘陵、坡地、熟地、新荒地均可种植，单独栽培或与其他作物均可间种。由于木薯的根系发达，块根延伸能穿透土壤，因此，种植在新垦荒地上有疏松土壤，改良土质的效果。木薯因品种、土壤、施肥和栽培等条件的不同，单产差异很大。一般鲜薯含水分约60%（范围54%～64%），一般4千克鲜木薯可得木薯干1千克，每公顷产木薯干7500～10500千克。

木薯在生长期内枝叶茂盛，可陆续从下部向上采叶饲用。亦可在收获时采其全部叶片，经晒干或人工干燥后粉碎制成叶粉作为配合饲料原料。木薯叶富含各种营养物质，它是蛋白质、矿物质和维生素的良好饲料来源。嫩叶经浸水除去氢氰酸后，在非洲尚可作蔬菜食用。

木薯干

鲜木薯含水量变动于53%～60%，在晒干后木薯干含水量变动于9%～14%。木薯干中含无氮浸出物78%～88%。含粗蛋白质1.4%～4.1%，含粗脂肪0.2%～1.3%，属能量饲料。蛋白质含量低，几乎所有氨基酸含量都远远不能满足猪、鸡的营养需要量。木薯中的铁、锌含量在能量饲料中属较高的品种。

木薯叶

木薯叶粉的质量取决于构成叶片与叶柄的比重。叶片中粗蛋白质含量可高达27%，但叶柄中含量不足5%。但叶片干燥后易丢失，为此叶片比重愈多叶粉质量愈好。一般木薯叶粉中的粗蛋白质含量可变动于15%～20%之间，而粗纤维含量可变动于10%～27%。按国际饲料分类法原则有些可达蛋白质补充饲料水平，有些则属于能量饲料或粗饲料（见饲料分类）。在木薯叶粉的矿物质及微量元素中，铁、锰、锌含量均较高，但缺磷少铜应加补充。

木薯渣

从木薯中提取淀粉后得木薯渣，含水易腐且污染环境。木薯渣脱水后含粗纤维16%，无氮浸出物63%，可充作粗饲料。

有毒成分

木薯块根中含有里那苦苷，又称亚麻苦苷（linamarin）及百脉根苷（lotaustraline）。这两种生氰葡萄糖苷在常温、β-糖苷酶的作用下，可生成葡萄糖、丙酮和剧毒性的氢氰酸。氢氰酸含量因品种、土壤、施肥、气候和植龄等条件而变化很大。在新鲜木薯块根中，氢氰酸含量可变动于15～400毫克/千克，皮层部比肉质部的含量约高4～5倍。为此，在实际饲用或食用时尤其应注意皮层部分的去毒处理。鲜木薯块根经日晒2～4天后氢氰酸含量约降低一半，在75℃下烘7～8小时后，可降低60%以上，在沸水中煮沸15分钟可降低95%以上，但用青贮的方法密封一个月则效果不佳，仅可降低30%。

中华人民共和国国家标准《饲料用木薯干》中规定：以粗纤维、粗灰分为质量指标以87%干物质为基础计算，两项质量指标必须全部符合规定，有一项不合格者则为等外品。而国家标准《饲料用木薯叶粉》则以粗蛋白质、粗纤维、粗灰分为质量指标，按含量分为三级，各项质量指标含量均以87%干物质为基础计算，三项质量指标必须全部符合相应等级的规定，低于三级者为等外品（表）。中华人民共和国《饲料卫生标准》规定饲料用木薯的氢氰酸允许量不得超过100毫克/千克。一般在饲用前均需去毒处理。

饲料用木薯干及饲料用木薯叶粉的质量标准