胎儿在正常分娩之前被排出体外的现象。胎儿如在妊娠末期排出，且又早于正常分娩时间，有可能存活，称为早产。母畜在妊娠不同时期有三种妊娠中断的异常现象，即胚胎死亡（胚胎期早孕中止）、胎儿流产（胎儿期妊娠中止）和早产（妊娠期提前结束）。

流产是畜牧生产中经常遇到的一个问题，影响繁殖率的重要因素之一。发生率虽比胚胎死亡率低，造成的损失却很大。胚胎死亡发生在妊娠早期，母畜可以及时再行配种，流产发生在妊娠中、后期，造成的损失无法弥补。

流产一旦发生，容易被发现，从妊娠母畜外生殖器官和行为上的异常表现可以判断。通常可以看到被排出的胎儿和胎膜，这和发生胚胎死亡不能觉察完全不同。发现孕畜流产，应分析可能的原因，采取对应措施。流产有自发的和诱发的，后者又有传染性和非传染性的。

牛的自发流产比绵羊和马较常见，特别是乳牛。非传染性流产可能是遗传因素（如染色体异常）、内分泌失调或营养因素所引起。初情期或分娩后即刻配种易发生自发性流产。母马妊娠5～10个月期间由于内分泌原因容易发生流产。母马怀双胎时，由于胎膜之间的竞争，功能不全，导致一个胎儿死亡，最终两个胎儿均流产。饥饿、营养不足特别是维生素A、铁、钙、碘、铜的缺乏，霉烂饲料、环境条件恶劣、极端气候、拥挤、运输、个体间争斗，不慎重的直肠检查、阴道检查，管理失误、有害物质、用药不当、误配都会引起流产。

传染性流产如布氏杆菌病，是畜牧生产中应予特别注意的一个严重问题。非传染性流产散发于个别孕畜，传染性流产则波及整个畜群，造成的经济损失很大。各种家畜都有可能发生传染性流产。

如果胎儿死亡而未发生流产，胎水被吸收，胎儿和胎膜脱水，子宫正常复旧，即出现胎儿干尸化现象，牛、猪比羊、马较多见。