为保护马蹄正常机能所施行的护理措施。蹄是运动器官接触地面的部分，四肢负重的基础。良好的护理能促进蹄生长发育，保持角质正常生理和机械功能，保证四肢腱韧带健康，并能防止遭受机械损伤，矫正和治疗不正肢势和蹄形，以及肢蹄疾病，从而促进役用品质发挥，提高工作效率，延长使役年限。护蹄作为提高马匹役力的必要措施，是马匹日常管理的重要工作项目，包括日常护理、定期削蹄和装蹄三项措施。

经常保持马蹄清洁，每天刷拭时和使役前后清理马蹄，刷净蹄壁，清除蹄底，特别是蹄叉沟中积存的污物。每星期用水洗蹄1～2次，洗净后擦干蹄、系凹和距毛下面，在蹄壁和蹄底部薄涂油脂，防止角质失水，维持弹性。经常检查马蹄状况，发现蹄病、外伤及装蹄缺点，及时治疗和处理。适当运动和放牧有利于肢蹄健康，按摩四肢下部利于防治蹄叶炎。注意马厩和系马场地面的清洁和平坦。地面湿度要适当，过干易使蹄变松脆、崩裂、窄缩；过湿则蹄质变软、变形、蹄叉腐烂。干硬地面及热沙损害蹄机（蹄的机械功能）。

蹄角质每月平均增长8～10毫米，马驹增长更快。蹄过长引起肢势异常、腱和韧带发病，运动失调和跛行。马驹不正肢势可残留终生。蹄底蹄叉不断增厚坏死，会导致蹄变形和蹄病。所以马蹄需要定期修削。断奶后第一次削蹄，按蹄角质生长程度，马驹每月削蹄2次，成年马1～1.5个月一次。先在马驻立和运步时查看，再举肢检查蹄形及趾轴状况，依个体具体情况修削。剪去蹄壁过长部分，削修蹄底蹄叉腐烂枯萎角质；修整蹄叉和蹄叉沟，锉平蹄负面，修整蹄形，使斜度适当、方向与肢势适合；对不正蹄形和肢势采用相应削蹄法矫正。削蹄过度和不当都可导致蹄病、变形、马易疲劳等恶果。

装钉蹄铁是重要的护蹄措施。为防止蹄过度磨灭和损伤，影响使役和健康，为使马在用各种步法工作中，在各种地形、地面运动时，四肢具有特殊的附着力和稳定性，大大提高工作效率。役马、运动用马和非配种期公马都需要装蹄。装蹄能预防肢蹄疾病，矫正变形蹄和运步缺点。由专人负责装蹄，削蹄后装钉蹄铁。技术标准是：着地均匀平坦，蹄系方向角度一致；蹄铁适合蹄形，左右两蹄同高，运步灵活端正；能合理矫正变形蹄。每30～45天改装蹄铁一次，最长间隔60天。严守期限按时改装，削蹄后重钉新蹄铁，蹄质松脆的马，冬季改装，时间间隔较长，地面坚硬多石和矫形蹄铁期限较短。道路泥泞蹄铁易松动，需及时紧固。蹄铁种类多样：通用标准蹄铁、适应特殊地形和路面的有山地蹄铁和冰上蹄铁、适应变形蹄和蹄病的有矫形蹄铁等共十余种。此外还有连尾蹄铁、蹬状蹄铁、偏重蹄铁等。一般蹄铁为铁制，作特殊用途的有橡胶蹄铁和铝合金蹄铁。