栽培用以饲喂畜禽的禾谷类作物。包括燕麦、大麦、黑麦、小黑麦、玉米、高粱、粟等。是家畜优良的精料、青饲和青贮料，也可粮草兼用。如玉米，有的栽培目的是收获籽粒食用，而茎叶饲用。粟类作物包括谷子、黍稷、子、稗等，是粮、草、料兼用作物。莜麦、燕麦则是草料兼用。禾谷类饲料作物皆为禾本科，形态特征相似。

禾谷类饲料作物资源丰富，分布最广，如世界玉米种植面积约1.29亿公顷，总产量为4.49亿吨，玉米占世界上谷物总产量的20%左右。随着畜牧业的发展，其栽培面积有日渐增加的趋势。大麦全世界栽培面积约7900万公顷，各国大麦主要用于畜禽饲料的约占总产量的70%～80%。在中国消费量中用于粮食20%，饲料70%，啤酒原料和其他用途10%。中国是全世界种粟最多的国家，播种面积约380万公顷，年产量约660万吨。燕麦在世界禾谷类作物中的总产量仅次于小麦、水稻、玉米、大麦、高粱而居第六位。全世界总面积约2500万公顷，总产量4300万吨，其中前苏联占世界总面积半数以上，美国329万公顷，居第二位。中国燕麦栽培面积约130万公顷，主要集中在内蒙古、河北、甘肃、山西等省（区）。

禾谷类饲料作物都是禾本科一年生草本植物，形态上都具有共同的特征，均为单子叶植物，植株高大，通常具有单一种根和很多须根，茎多圆柱形，通常中空有节，只有玉米、高粱的茎有髓，叶狭长，多互生，平行脉，有叶鞘，叶片与叶鞘相接处生有叶舌，叶耳，但燕麦无叶耳；花序通常多为穗状花序（如麦类、玉米雌花序为肉穗花序）和圆锥花序（如燕麦、高粱、粟及玉米雄花），花通常两性，没有花被，唯有玉米雌雄同株异花，果实通常是颖果。

禾谷类饲料作物籽实富含淀粉，多用作能量饲料，茎叶用作青饲料、青贮料或秸秆饲料等。作青饲用时可青刈后直接饲喂，作青贮料时在抽穗开花期或乳蜡熟期青贮为佳，收获籽实后的秸秆只能作为粗饲料。