土壤中所含各种形态硼的总量。硼是植物正常生长和发育所必需的微量营养元素，能促进植物体内糖的转化和运输，也是生长点和繁殖器官的正常发育和授粉所必需的元素。

土壤中的硼主要来自电气石，以及硬硼钙石、方硼石、硼镁石等含硼矿物。含硼矿物风化时，硼以的形态进入土壤溶液。

其他国家土壤的硼含量大致在2～200微克/克之间，平均含量为30微克/克。中国土壤的硼含量为痕迹至500微克/克之间，平均为64微克/克，高于其他国家的土壤。

土壤的硼含量与土壤类型和成土母质有关。通常，干旱地区土壤的硼含量较湿润地区土壤高；滨海地区土壤含硼量高于内陆地区土壤。富硼土壤有盐土、碱土以及内陆干旱地区土壤，例如灰钙土、棕钙土及各种漠境土。在盐土区可能有硼酸盐的盐渍现象。硼含量低的土壤有砖红壤、赤红壤、红壤等酸性土壤以及富含有机质的泥炭土等。就成土母质而论，则以沉积岩（尤其是海相沉积物）和页岩发育的土壤的硼含量较高，而玄武岩、花岗岩及其他火成岩发育的土壤则较低。

土壤中的水溶态硼是植物能吸收的硼，可视为有效态硼来作为评价土壤中硼的供给能力的指标。对一般植物而言，土壤中有效硼含量高于0.5微克/克时，硼的供给充足，但甜菜等喜硼植物仍感不足。水溶态硼低于0.25微克/克时，对缺硼敏感的植物可能出现缺硼症状。水溶态硼过多，亦可导致植物中毒，生长受抑制，严重时死亡。

影响土壤硼有效性的因子有土壤类型、成土母质、有机质含量、酸碱度、质地、水分等。

由火成岩、砂岩发育的土壤，其全硼和水溶态硼含量都很低，酸性土壤尤其是这样。而由页岩等沉积岩发育的土壤，其全硼和水溶态硼含量都较高，石灰岩本身的含硼量虽较低，但是由于在成土过程中的浓缩作用，其所发育的土壤的硼含量也较高，而水溶态硼则很低。

有机质含量高的土壤，其水溶态硼与有机质含量间呈正相关，表土的水溶态硼常高于心土和底土。

土壤水溶态硼的含量与土壤酸碱度呈正或负的相关，取决于土壤的pH值。pH值在4.7～6.7之间时，硼的有效性最高，水溶态硼含量与pH值呈正相关；pH值在7.1～8.1之间时，硼的有效性降低，水溶态硼与pH值为负相关。植物缺硼因而多发生在pH值＞7的土壤上。在酸性土壤中，虽然硼的有效性较碱性土壤为高，但水溶态硼受强烈的淋溶而损失，其含量亦低，也可能导致缺硼。酸性土壤过量施用石灰，也会引起硼有效性降低而诱发缺硼。

土壤硼的有效性与土壤质地也有一定的关系。在砂质土中硼易受淋洗而损失。尤其在湿润地区，轻质的酸性土壤，常因淋洗而导致硼的严重损失。

土壤硼的有效性还与硼的吸附和固定有关，包括离子或分子吸附、化学沉淀、同晶代换等。有机吸附和固定发生于有机胶体的表面，或者由于有机络合物的形成。有些含硼有机物的溶解度较低，降低了硼的有效性。

土壤硼的供给与农业生产有密切关系。供给不足会影响作物生长和产量的提高。当需硼量较高的甘蓝型油菜缺硼时，只开花不结实，产量极低，甚至绝产，施用硼肥后产量大幅度提高。棉花的落铃落蕾、麦类作物的不结实也是缺硼的缘故。缺硼的程度常因作物种类甚至品种而异。在盐土和富硼土壤上作物也会因硼过多而生长不良，甚至于死亡。