天然或人工的海淡水中渔业生物栖息繁衍的水域环境。包括水的物理性质、溶解和悬浮于水中的物质、水底地形和沉积物、生活在水域中的其他生物，以及有关的气象条件。按地域可分为海洋渔业环境和内陆水域渔业环境。前者包括潮间带、海湾、浅海和深海大洋等海洋水域；后者包括江河、湖泊、池塘、水库、沼泽湿地等内陆水域。按性质可分为非生物环境与生物环境两大类。前者指理化环境及地形、底质和气象条件等；后者指饵料生物、微生物、敌害生物、共栖生物和竞食者等。

渔业环境同渔业生物的生存、发育、生长、繁殖、死亡、补充、行动、分布及其渔业资源的盛衰和资源的开发利用等方面有着直接和间接的关系，两者相互作用，相互影响，是提高渔业生产和渔业资源研究不可缺少的重要内容。研究生物与环境之间的关系，是从生物本身的生理特性与外界环境的相互作用构成对立统一的整体这一原理出发的，渔业生物通过与环境条件长期相互作用而形成的适应性因不同的种类和同一种类的不同生活阶段而异。因此，对渔业环境的调查研究方法也必须随着不同的渔业生物种类和种群，因时、因地而异。

渔业环境研究的主要内容是，调查研究渔业环境各要素的空间分布状况和时间变化规律，并摸清这些环境要素与渔业生物之间的内在联系，找出规律，指导渔业生产。渔业环境的调查研究任务在于，了解并掌握渔业环境的状态，监测和预测渔业环境的变化，减少水利和其他工程对渔业环境的影响以及提出渔业环境的保护措施。调查研究渔业环境的目的，是为了掌握渔况、分析渔情、研究渔场形成机制、发布海况和渔情预报、编制渔捞图、选择增养殖场，为侦察鱼群、开发新渔场、掌握渔业资源变动规律和数量变动原因，为发展捕捞生产和水产增养殖提供科学依据。调查研究渔业环境的方法有常规调查和专题（或专项）调查两种，前者是定期调查了解渔业环境条件在空间上的分布状况和在时间上的演变规律；后者是针对某一种渔业生物对环境条件的特定要求而进行的专业性调查。