直接用来制作渔具的材料，主要包括网线、网片、绳索等。其中，网线和网片又称为网材料。广义的渔具材料还包括制造各类渔具材料所用的原材料，种类很多、有纤维材料、钢丝和塑料等。其中，最主要的是纤维材料。它是制造网线、网片和绳索的重要原材料，在构成整个渔具（特别是网渔具）的用料中所占的比重最大。

不同类型的渔具，依其捕鱼原理和操作特点，对渔具材料的性能各有不同要求，然而也有一些共同的要求。网线、网片和绳索等材料应具备的一般特性有：质量轻，湿态下具有较大的断裂强力和结强力，适当的伸长率，良好的弹性、韧性和柔挺性，不大的吸水性和缩水性，良好的抗光性、耐老化性、耐腐性、耐摩性、耐热性和耐化学腐蚀性，以及对霉菌、水生生物附着和虫咬的抵抗能力。这些性能一般称为渔用性能。渔具材料的性能直接关系着渔具的结构性能、渔获性能、使用期限和操作效率。

渔具材料的性能除与所用原料和半制品的特性有关外，主要决定于其结构、制造方法和工艺指标的合理性，以及为了某些特殊要求而施行的后加工处理方法，如油染、树脂处理、染色整理和热定型等。

渔用纤维材料主要有植物纤维和合成纤维两大类，植物纤维具有一定的物理机械性能，产量丰富，价格低廉，20世纪40年代以前，几乎所有渔网的网片和绳索都由植物纤维制成。这类纤维主要有棉、大麻、亚麻、苎麻、蕉麻（马尼拉麻）、剑麻（龙舌兰麻）、棕榈、椰纤维和稻秸等，因其主要成分是纤维素，在水中使用，极易受纤维素细菌的分解腐蚀而遭破坏。因此，用植物纤维制成的渔网，必须经晒干、油染等防腐处理后方能使用，且使用期限亦短，具有劳力消耗多和经济效益低的缺点。

20世纪40年代以后，合成纤维开始在渔业中应用。这类纤维的主要特征是具有不腐烂、断裂强力高、质量轻等。实践证明，合成纤维应用于渔业，对提高渔具的强度、耐久性和渔获效率等方面有着重要作用。现今渔业中，合成纤维几乎全部代替了传统使用的植物纤维，成为当代渔业最重要的技术革命之一。

渔用合成纤维按其组成主要有：聚酰胺纤维（PA）、聚酯纤维（PES）、聚乙烯纤维（PE）、聚丙烯纤维（PP）、聚乙烯醇纤维（PVA）、聚氯乙烯纤维（PVC）和聚偏二氯乙烯纤维（PVD）等七大类。其中前四类在世界渔业中应用最广，后三类因物理机械性能较差，渔业中应用不普遍，20世纪50年代日本曾试用以制作绳索和渔网，现亦不多用。

渔用合成纤维一般制成四种基本形态：长丝、短纤维、单丝和裂膜纤维。不同形态纤维的制品，其性能和用途亦不同，以长丝、单丝和裂膜纤维制品的渔用性能为最佳。裂膜纤维是近年来才发明的一种新型纤维，来源于一种塑料扎带，这种扎带在捻合和制造中，受到拉伸后能自行纵向分裂成若干粗细不匀的纤维，强度较大，主要用来制造绳索和较粗的网线。

在世界渔业技术的发展中，除推广使用合成纤维外，还改进了网材料的结构和制造工艺。如无结网片的应用不但能节省原材料，还提高了网片的使用性能；近年来又在四边形网目结构的网片基础上，研制和应用了网片利用率更高的六边形网目的网片；网线和绳索由捻制法发展为编制法，并根据渔用要求研制了用混合材料组成的纲绳（如刺网上使用的浮性浮子纲和沉性沉子纲），提高了制品的技术性能和使用性能。