鱼类对食物种类的选择性。鱼类生活过程中，除胚胎期依靠卵黄营养外，必须不断地从外界获取食物。鱼类成鱼所吃的食物一般不同于仔、稚鱼时期。很多鱼类仔、稚鱼期间以浮游生物为生，幼鱼期后才转为固有食性。由于仔、稚鱼时期时间短促，所以鱼类食性多指成鱼阶段的食性。

鱼类食物按其性质划分，可分为：①植食性。以植物性食物为生。这类鱼类除肠管较长外，有的咽喉齿相当发达，如草鱼、团头鲂、鹰嘴鱼、刺尾鱼，利于切断、磨碎大型植物：有的鳃耙致密，适于滤食微小的单细胞藻类，如鲢、遮目鱼、太平洋沙鱼等；②肉食性。以动物性食物为生。由于动物类群复杂，按其生态类群又可分为浮游动物食性、底栖动物食性和游泳动物食性。以浮游动物为食的鱼类，一般牙齿细小或缺，鳃耙长而细密，如鲱科、鳀科、鲹科部分鱼类，鳙、鲥等。依靠长而密的鳃耙过滤桡足类、枝角类、磷虾类以及箭虫等浮游动物为食；以底栖动物为食的鱼类，一般具发达的触须和坚实的唇部，以利于从底上或底内觅取软体动物、蠕虫、棘皮动物等。这类鱼类多属近底层和底栖鱼类，如青鱼、鲤、鲫、鳕等；以游泳动物为食的鱼类，多具尖锐发达的牙齿，口裂宽大，便于捕食，如带鱼、鲨、鲈等；③杂食性。动物性食物和植物性食物兼而食之，食谱较为广泛，如许多鲤科鱼类；④碎屑食性。以舔刮或吞食池底上周丛生物或有机碎屑为生，如鲮、非鲫、鲻科鱼类等。它们多属底层鱼类。

按食物种类数的多寡划分，可分为：①广食性。食物种类和类群广泛，选择性差，如鲤、鲫、大黄鱼等：②狭食性。食物种类或类群较单纯，选择性明显，一般其消化器官有明显特化，如青鱼喜食螺，海马、海龙喜食藻丛中的浮游动物；③单食性。食物单纯，局限于某一类群的食物，如食蚊鱼、射水鱼、鮣等。

按摄食行为划分，可分为：①凶猛性。又称残食性。这类鱼游泳快，口裂大，牙齿锐利，善于追捕其他猎物，如狗鱼、带鱼、海鳗等；②温和性。这类鱼游泳缓慢，口齿细密，以吞食小型动物为生，如梅童鱼，鲹科一些鱼类；③滤食性。主要以浮游生物为生，如鲢、鳙、遮目鱼和鳀、鲱等。

水域中可供作食物的生物很多，但鱼类只是具有摄食其中某几种食物生物的能力和习性。根据某种食物生物在鱼类食物组成中所占比例，可把其食物成分分为：①主要食物。在其食物成分中占主要地位，不仅量多，而且出现频率高，是鱼类生活所需要的全部能量的主要来源；②次要食物。在食物成分中所占的比例和出现频率较低，但仍有一定比重；③偶然性食物。仅偶然为鱼类吞食。鱼类对食物的选择性采用选择指数（E）来确定，计算公式为：

E＝(r_i-p_i)/(r_i＋p_i)

式中 r_i为食物团中某成分的百分比：p_i为环境中该食物成分的百分比。计算所得的选择指数介于＋1～-1范围，选择指数为0时表示没有选择性。

鱼类适应于摄食一定类群的食物，在其生活过程中随着鱼的生长、摄食和消化器官和功能的完善，环境中食物组成的变化而变动。生活环境改变，其食物成分随之改变。不同年份，水域中食物生物的种类和数量会有不同，从而也会引起鱼类食物的变更。