将人工培育的经济鱼（虾）类苗种，投放到湖泊、江河、近海等天然水域，经过索饵、生长、繁殖等一系列资源再生产过程，使衰退或遭到人为破坏的鱼类种群资源量得以恢复和增加。通过人工放流，亦可移植优良品种到某水域，改善该水域的鱼类区系组成和水体生产潜力，形成新的渔业对象。

方法 根据水域条件选择经济价值高、食物链级次低、适应性强、生长快、性成熟早等性状优良的鱼类，进行人工培育苗种，待到具有独立生活、抵抗敌害的能力之后，即投入水域。已供人工放流的鱼（虾）种类约有十几种，其中海水种类有大麻哈鱼、对虾、牙鲆、遮目鱼、石斑鱼、梭鱼、鲻鱼、三疣梭子蟹等；淡水种类有鲢、鳙、鲤、鲫、鳊、中华绒螯蟹、太湖短吻银鱼、中华鲟等。为检验人工放流效果，需作标志放流来区别原天然种群，一般采用挂塑料牌、染色、烙印或剪去部分鳍条等方法。此外，要根据水域自然生态环境特点及鱼类生物特性，确定合理的人工放流量。如内陆湖泊通常按：人工放流尾数＝单位水体生产力/每尾成鱼的平均重量/回捕率×水体面积这一公式估算合理放流量。回捕率是人工放流的重要经济指标之一，计算方法：回捕率＝被捕获放流鱼尾数/人工放流苗种尾数。

效果 据有关资料记载，世界各国通过人工放流技术的实施，部分经济鱼（虾）类资源量逐年上升。例如日本，从1972年开始人工放流对虾、大麻哈鱼等，每年投放对虾苗种1.5亿尾以上，人工放流后对虾年渔获量由1972年的913吨增至1976年的1230吨，大麻哈鱼的年渔获量由1960年的300万尾增至1975年的1700万尾。中国于1982年开始在渤海进行对虾人工放流，目前对虾资源量已呈上升趋势。同时浙江、福建沿海经移植放流中国对虾苗种，近年在上述海域，对虾已初步形成种群。内陆水域如太湖于1965年开始放流红鲤、青鱼、草鱼、鲢、鳊等鲤科鱼类以及中华绒螯蟹的幼苗，每年约投放各种苗种1005万尾，使大中型经济鱼类渔获量从1974年的108万千克，增至1985年的349.95万千克。云南滇池移植太湖短吻银鱼后亦形成新的渔业种群。长江中游人工放流中华鲟幼鱼，使这一濒临绝灭的珍贵鱼类资源得到保护。