又名鹅掌菜。属褐藻门、褐子纲、昆布目、翅昆布科、昆布属。是一种具有很高药用价值的海藻。昆布属有三个种，中国只有一种，即昆布（Ecklonia kurome Okem.），为北太平洋西部特有的暖水性藻类。主要分布于中国东海福建省平潭、莆田一带，浙江省鱼山岛亦有分布。除中国之外，还分布于日本本州中央至九州及朝鲜沿海。

形态特征 藻体深褐色，干燥后变黑，革质，体高30～100厘米，分为叶片、柄部和固着器三部分。固着器为粗壮的分枝状，柄部圆柱形，中实，近叶片部逐渐扁平，长4～12厘米，径3～7毫米，颜色较深。叶片中央部分稍厚，两侧裂成羽状分枝或复羽状分枝，叶缘一般具有粗锯齿，叶表面略有皱褶，游孢子囊群着生在藻体中央部分和侧生的叶片表面。（见彩图243）

生活史 本种为多年生海藻，每年初夏开始形成孢子囊，秋季繁殖，幼体要在冬春期间才出现。昆布和海带一样，生活史为大型孢子体（2n）世代及微型配子体（n）世代的交替（见图）。

昆布生活史

生态习性 昆布通常生长在水质较肥、透明度大的外海性海区，自大干潮线附近开始一直到水深10米左右的潮下带的礁石上都有生长。在泥沙多的海区，分布少，生长不好，在流急风浪大的海区，附着牢固，生长快，藻体大。夏季水温高时，叶片上部有显著的腐烂脱落现象。

养殖 昆布质地粗而生长慢，至今尚未进行养殖。20世纪50年代中国曾进行试养，表明昆布在水流较稳静的海区也生长较好。中国南方各省沿海海岸曲折，岛礁密布，为昆布的海底自然繁殖及采孢子投石养殖提供了良好条件。为进行昆布增、养殖的开发研究，展示了良好前景。