可供海产动物幼体或成体食用的海生生物。包括饵料微生物、饵料植物和饵料动物，它们是和摄食动物生活在同一水体中，因此称为天然饵料或活饵料。饵料生物在海产动物人工育苗与养殖中起着重要作用，随着水产养殖事业的发展，天然饵料供不应求，饵料生物的人工培养工作日益重要，人工培养的饵料种类和规模不断扩大。

饵料微生物 主要包括海洋酵母和光合细菌。1969年，日本开始培养海洋酵母用作培养轮虫、卤虫和对虾溞状幼体的饵料。20世纪70年代中期，中国开始对海洋酵母进行分离、筛选和培养研究，用来饲养海参和对虾幼体，效果良好。最常用的有红酵母（Rhodo-torula sp.）和球拟酵母（Torulopsis sp.）等。光合细菌共有18属约40余种。主要有红螺菌（Rhodospirillum sp.）、红假单胞菌（Rhodopseudomonas sp.）和红微菌（Rhodomicrobium sp.）等红色无硫细菌。饵料微生物营养丰富，易被海产动物消化吸收，培养周期短，产量高，是一种很有开发利用潜力的饵料生物，缺点是缺乏C₂₀以上的不饱和脂肪酸。

饵料植物 主要指浮游的或底栖的单细胞藻类。1910年，英国的阿伦（E.J.Allen）和纳尔逊（E.W.Nelson）首次报道了18种海产硅藻的培养结果。20世纪40年代开始了大量培养研究。随着各国贝类和甲壳类苗种生产企业化，单细胞藻类培养得到迅速发展。中国的单细胞藻类培养研究由朱树屏开创于40年代初，50年代之后进入实用阶段。培养种类主要有：绿藻类的海水小球藻（Chlorella spp.）、亚心形扁藻（Platymo-nas subcordiformis）和盐藻（Dunaliella salina）等。硅藻类的三角褐指藻（Phaeodactylum tricornutum）、中肋骨条藻（Skeletonema costatum）、牟勒氏角刺藻（Chae-toceros muelleri）和底栖舟形藻（Navicula sp.）等。金藻类的绿光等鞭金藻（Isochrysis galbana）和湛江叉鞭金藻（Dicrateria zhanjiangensis）等。

饵料动物 种类繁多，中国、日本等国家用作培养动物幼体饵料常用的种类有：褶皱臂尾轮虫（Bra-chionus plicatils）、卤虫（Artemia spp.）、日本虎斑猛水蚤（Tigriopus japonicus）等。另外蜾蠃蜚（Co-rophium sp.）、钩虾（Gammarus sp.）、双齿围沙蚕（Perinereis aibuhitensis）、蓝蛤（Aloidis sp.）和肌蛤（Brachydontes sp.）等则是甲壳类养殖生产中重要的鲜活饵料。糠虾（Mysis spp.）及双壳贝类幼体等也都是优质饵料生物。