沼气是一种优质气体燃料，渣液中含有大量腐殖质和各类有机、无机盐类，是优质的有机肥料。随着科学技术的发展，沼气和渣液已在很多方面得到应用，经济效益明显，为合理利用生物质能源提供了有效途径。

沼气的主要成分是甲烷（CH₄）和二氧化碳（CO₂），可用于农村生活（主要是炊事和照明）、农业生产和作为化工原料等方面。

在农业生产方面，可用于①加温与烘干：用沼气作能源，为孵化箱供热，温度均匀，无煤气和烟尘毒害，可增强雏鸡对各种疾病的抵抗能力，提高出雏率和雏鸡成活率。据实验测算，每只雏鸡用沼气能的费用只是用电能费用的1/10。并且还可以在养鸡房用沼气灯补充光照，提高母鸡产蛋率。用沼气红外线炉给蚕室加温，操作方便，成本低，升温快，有害气体少，可提高蚕茧的质量和产量。利用沼气炒茶、烘干药材、黄花菜等也有同样的良好效果。②用作动力燃料：将沼气用于煤气机时可直接通气使用，无需改装。用于汽油机时，只需在化油器前加一个沼气-空气混合器，就可以代替汽油运行。用于柴油机时则有两种改装方法，一是加装磁电机和火花塞，即将柴油机当作汽油机使用；另一种改装成双燃料发动机，即起动时先引入小量柴油作引火燃料，工作时再导入沼气燃烧。沼气作为内燃机燃料使用，除有无烟、少灰等优点外，还有一个重要的特性，就是抗爆性能较好，其辛烷值约为110，因此可在压缩比较高的柴油机内使用，而功率与原机相当。在正常工作下，每千瓦小时的耗气量为0.75立方米。③用于粮仓除虫和果品保鲜：根据沼气窒息性的特点，将沼气引入密闭的粮仓内，便可使粮食中的害虫窒息死亡。沼气用于柑桔储藏，可抑制柑桔的呼吸作用而保鲜，贮藏保鲜期为150天，好果率达90%，失重率为5%～9%。它们都有成本低、经济效益高、操作方便、无污染等优点。④用沼气给蔬菜增施二氧化碳：将沼气燃烧的热能和二氧化碳应用在保护地蔬菜生产上，增产效果比较明显。其方法是在保护地点燃烧沼气炉和沼气灯，每立方米沼气可产生0.975立方米二氧化碳，使大棚内的二氧化碳浓度达到1000～12000ppm，较大气中提高3～4倍。有的试验表明，在大棚内燃烧沼气炉，在早春还可以提高棚温2～4℃，叶片光合作用强度提高5%～18%，黄瓜、西红柿、柿子椒平均分别增产49.5%、21.5%、36%。⑤用沼气灯诱蛾灭虫：沼气灯光波长为36.50纳米，利用昆虫的趋光习性，诱蛾效果与黑光灯相似，可保护农作物和果林免受虫害。

沼气可用作化工原料，甲烷是有机合成的三大原料之一。从甲烷可合成多种氯甲烷类化合物。一氯甲烷可作溶剂、农药原料等用途，二氯甲烷作农药熏蒸剂、胶片原料等用途，三氯甲烷作溶剂、制冷剂用，四氯化碳作洗涤剂、灭火剂等用。甲烷在高温下可分解为碳和氢，进一步可制造乙炔，合成汽油、塑料、人造纤维等化工产品。

沼液约占全部发酵残余物的1/2～1/3，含有多种可溶性物质，包括无机盐类，氨基酸、维生素、生长素等，还悬浮着大量的沼气发酵细菌。其中速效氮含量约占0.02%～0.1%。沼液通常有以下几种用法。①用作肥料：沼液是一种速效性肥料，一般作为追肥施用于农作物、果树、蔬菜，也可作根外喷施的叶肥。如沼液浓度高，为防止烧伤作物，应用水稀释后再施用。沼液宜随用随出，防止氮素挥发损失。中国北方将沼液加入堆肥中，可调节碳氮比例，促进堆肥腐熟。又由于沼气厌氧发酵过程中有杀灭虫卵、病菌的作用，所以沼液又是一种无害化肥料。②用作饲料：利用沼液作猪的添加饲料，能补充猪生长发育所需的多种营养物质，使猪少生病、生长快，并可节省饲料。在正常产气的沼气池内，取其出料间中层的沼液，放置或拌入饲料中一段时间后再喂。由于猪的不同生长发育阶段，其体重、摄食量等情况不同，喂沼液量也要因时因猪而异。③用于浸种育秧：谷种用袋盛装，每袋20～30千克，扎紧袋口，放入已产气的沼气池水压间内，浸泡48小时后，取出洗净沼水，以防止烂芽（沼液有催芽和刺激生长作用）。浸种期间，钾离子、磷酸根离子等因渗透作用，不同程度地被种子吸收，这些养分在秧苗生长过程中可增强酶的活性，加速养分运转和代谢过程。因此，采用沼液浸种育秧发芽率高，芽齐，粗壮；播种后，扎根快，生长旺；秧苗抗病、抗寒，成活率高；苗壮、根粗，栽插后返青快。

沼渣是经沼气发酵后，尚未被微生物消化或不能消化分解的残余物质，以及沉积下来的菌体。沼渣中含有大量的细菌蛋白、纤维素、木质素、腐植酸和其他有机物和无机化合物等，是无害化的优质肥料，还可利用做饲料、饵料等。①用作肥料：沼渣中氮、磷、钾等多种元素易被作物吸收。其中速效磷平均占总磷量的10%，速效氮、钾均在总量的50%以上。沼渣中还含有许多有机质和腐植酸，宜作基肥。农作物施用沼渣不仅能增加产量，降低成本，还能大量减少病虫害。利用沼渣作肥料可增加土壤有机质，增强土壤保肥保水能力。②用于养鱼：沼渣既可做鱼塘基肥，又可作追肥，一般水质的鱼塘，每公顷可施12～15吨沼渣作基肥。在鱼塘使用中，沼液和沼渣要交替施用，少施、勤施，沼液每次每公顷不超过4.5吨，沼渣每公顷不超过2.25吨为宜，每隔10～15天施一次，应在晴天上午进行沼液喷施或沼渣撒施。在中国7～9月份，气温高，鱼体生长快，需饵量大，浮游生物生长繁殖迅速，养分消耗多，此时追施沼液效果最佳。用沼渣、沼液养鱼比用牛粪养鱼平均增产达26%，同时，鱼苗成活率提高36%。③用于培养食用菌：培养料是将沼渣晒干，粉碎，加沼液。其配方是：50千克沼渣，60～70千克沼液，加1%石膏粉，1%磷酸二氢钾，1%尿素。利用沼渣栽培食用菌可代替牛粪或棉子壳，扩大了原料的来源，且杂菌少，品质好，可降低生产成本提高经济效益。沼渣也可用于养蚯蚓，花卉施肥等方面。

近年来，在中国农村有多种不同型式的发展，具有中国特色的庭院经济（见图），即以沼气为纽带，形成家庭农业生产的良性循环系统，综合经济效益显著，是促进农业生产走向良性生态平衡的一条有效途径。

庭院经济示意