中国农村乡（镇）、村部分农民联合开办的及个体企业开办的煤矿。

中国民间挖煤始于战国时代，至今已有2000多年，其生产方式十分落后与分散。到了近代，当资本主义经济兴起时，小煤窑开始分化，其中一部分走向大型化、集约化生产；而民间挖煤，自采自用，自产自销，一直延续下来。1956年农业合作化以后，依靠集体力量办矿，并在生产规模、开采方式、经营管理水平等方面都有所发展，形成当时的“社队煤矿”，1984年后改称为“乡镇煤矿”，亦简称小煤矿。

1988年，中国乡镇煤矿共有8万余个，企业职工200余万人，煤的总产量3.23亿吨，占全国原煤总产量的34.1%，乡镇煤矿分布于除上海、天津、台湾以外的所有省、自治区、直辖市的1200多个县，重点产区有山西、四川、河南、湖南、贵州、河北、云南等省。

乡镇煤矿的特点主要是：①性质上的两重性，既是农村能源的重要组成部分，又是整个煤炭产业的重要组成部分，产品50%用于农村的生产与生活，50%为外调的商品煤，用于缺煤地区工业生产与城市人民生活。②在经营方式上，主要由农民集资，开始因陋就简，采煤后不断积累资金进行再投入，增添机械设备，改善劳动条件，扩大生产能力。③在企业结构上布点广、井型小、开采灵活，利于就近生产，就近使用，可以根据不同的地质条件灵活地选择开采方法，利用大矿无法开采的各类资源。乡镇煤矿与国营煤矿互为补充，形成大中小相结合的适合中国国情的煤炭工业布局。

当前存在的主要问题是乡镇煤矿零星分散，多为大矿边角、浅层，资源划分不清，常与国营煤矿的生产发生矛盾；设备简陋，回采率低；经营管理无严格的制度；小煤矿的煤层浅薄，分配给乡镇开采的资源与其当前产量和今后发展的需要不相适应；装备陈旧，运输、电力设施不配套，难于形成稳定的生产能力。

全国人民代表大会常务委员会于1988年3月制定了《中华人民共和国矿产资源法》，该法规定“国家通过行政管理，指导、帮助和监督个人依法采矿”。中国政府还制定了“放开、搞活、管好”的发展矿业方针和“积极扶持，合理规划，正确引导，加强管理”的发展乡镇企业的方针，实行开发与保护资源并重。采取的主要措施是，健全法制，依法办矿，开展执法的监督检查；调整规划布局，重点清理国营矿山范围内的乡镇煤矿，办理采矿登记等；统筹规划，合理解决乡镇煤矿的后备资源；加强技术改造，逐步采用正规采矿方法，更新工艺设备；鼓励引导农民在自愿互利基础上联合办矿。

中国乡镇煤矿的管理涉及很多部门，主要在农村经济发展规划、方针、政策方面做好工作，指导乡镇矿产经营，保护其合法权益，为其生产经营和提高素质服务。煤炭行业管理部门负责行业的规划指导，组织协调，监督检查，进行行业管理。地质矿产主管部门负责矿产资源勘查、开发的监督管理。劳动安全、卫生、环保、土地管理、工商行政等部门分别按其职责在授权范围内进行管理或监督。地方政府，特别是地县两级政府对乡镇煤矿负有直接领导责任。