在能源生产、运输、加工、转换到最终消费各环节中，提高利用效率减少损失的措施。节能不是简单地减少能源消耗数量，它是用尽量少的能源投入，获得最大经济和社会效益的产出。节约能源的经济概念是生产同样数量的产品或创造同样的价值，消耗尽可能少的能源，或者是投入同样数量的能源，能生产出更多的产品或创造出更高的价值。

节能的主要内容包括两个方面：①提高能量利用效率，降低单位产品或产值的能耗量，称为直接节能；②调整产业结构和产品结构，在生产中减少原材料和设备的消耗，提高产品质量等，这些间接地减少能源消耗量的方法称为间接节能。

节能工作的成效可用节能量和节能率两项指标衡量。节能量是指节约能源的数量，包括由于提高管理水平和技术水平，使单位产品能耗下降而节约的能源，以及由于调整产业结构、产品结构等使产值能耗下降而少用的能源。计算全国或地区的节能量，可按工业、交通、农业、民用等部门分别计算。工业总节能量按产值能耗计算的公式为：

节能

某一工业产品节能量计算公式为：

节能

以上按产值计算的节能量包括了直接和间接节能的总量。按产品计算的节能量，如果只按直接能耗计算，就不包括间接节能量。因此二者相减即可得出间接节能量。

节能率是在可比条件下，采取节能措施之后节约能源的数量占未采取节能措施之前能源消费量的百分比。它表示所采取的节能措施对能源消费的节约程度，当年节能率计算公式为：

节能

就是说能源的利用不仅在于消费能源物质的多少，而主要在于获得的有效能量。节能工作除了提高能量利用效率得到节约能量外，还要合理用能，作到“能尽其用”。合理用能包含两个方面内容：①不同质量或品位的能源，用于哪些部门或设备，能取得最大的节能效果或最大的经济效益；②根据能量的品质，发挥其最大的作功本能，并得到充分的利用。因此，从合理用能的角度分析节能潜力，在计算能源数量平衡的同时，要研究不同形式、不同状态的载能工质所具有能量品质差别，才能选择满足一定工艺和设备要求的优化用能方案，从而挖掘出最大的节能潜力。