在农药剂型加工或使用过程中，用于改善药剂理化性质的辅助物质。助剂本身一般并无生物活性，但是能增强农药的防治效果。在某些情况下，助剂对药效的发挥甚至起决定性作用。

最早使用助剂的记录大约可追溯到18世纪，当时已有报道用香精油和动植物油的乳化液来杀虫。鲸鱼油皂也早已用作杀虫、杀草剂的润湿剂。20世纪初，已广泛采用动物胶、淀粉糊、酪酸钙等多种物料增强砷酸钙、砷酸铅在叶片上的粘着力。随着纺织、印染、医药和食品工业的发展，表面活性剂的研究生产也迅速发展，为农药的生产和使用提供了大量的合成助剂，使农药助剂的研究利用日益趋向专业化。特别是二次大战后，由于有机合成农药的迅猛增长，乳油和可湿性粉剂成为主要农药剂型，进一步促进润湿剂、乳化剂的应用发展，而成为农药工业的重要方面。50年代未出现了烷基苯磺酸钙与非离子乳化剂混配技术，使农药乳化剂品种和用量发生巨大变化（见）。石油化工的发展为农药用有机溶剂提供了丰富的来源。农药助剂的应用范围也随着农药剂型加工和使用技术的不断深化而日益扩大。如抗氧化剂、抗紫外线剂、渗透剂、抑制水分蒸发剂、抗凝剂、稳定剂等，助剂的重要性日益突出。农药助剂的发展过程大致可分为天然物助剂和有机合成助剂两个阶段。在天然农药和无机农药时代，农药助剂以天然物为主，如各种动植物油、动物胶、松脂皂、废糖蜜、淀粉糊、茶枯、皂角等，用以改善药剂的分散性、粘着性和润湿性等。随着有机合成工业的发展，有机合成的表面活性剂以及其他合成材料逐渐取代了天然物助剂，并可根据需要来设计和合成所需的助剂。助剂的生产已成为一个重要的产业部门。

农药原药不能直接使用，须根据原药的理化性质和药剂的使用方式方法，把农药原药转变为一定形态的剂型和一定配比的制剂。由于农药种类繁多，性质各异，剂型加工要求也不同，因此要求利用各种类型的辅助物质来实现各种剂型加工的要求。在农药使用过程中，为了使农药能与有害生物发生有效接触，也必须使农药具备必要的理化性。如许多触杀性除草剂，如果不能湿润杂草叶面，则不能发挥作用。调节除草剂的湿润性能，还可以改变其对作物和杂草的选择杀伤作用。

农药助剂按其用途可分为以下几类：①。用于溶解原药及配用的其他助剂，使之成为均相。主要是各种有机溶剂和合成溶剂。②。③。④。⑤。⑥。⑦。