具有一定的遗传基因，在枣生产和育种上有利用价值植物的总称。枣属植物在全世界约100种，主要分布在亚洲和美洲的热带和亚热带，少数种分布于非洲和南、北半球的温带。中国有13个种（见表）。

野生灌木、小或大乔木。刺发达、叶小、果小。抗寒、抗旱、耐瘠均较枣强。大果类型可栽培利用。与枣亲和力强，可作枣的授粉树和砧木。每100克果肉含维生素C830～1170毫克，是培育高维生素C品种的重要遗传资源。

中国枣的种

原产于中国，为主要栽培种。有3个变种①无刺枣（Z.jujube var.inermis Rehd.），2n＝24，枝上无刺，栽培用。②龙须枣（Z.jujube var.tortuosa Hort.），2n＝24，生长缓慢，枝梢弯曲，供观赏用。③葫芦枣（Z.jujube var.la-geniformis Hort.），2n＝24，果实中部有缢痕，生产上有零星栽培。

目前枣已遍布于亚、欧、美、非和大洋洲。在中国除黑龙江、吉林外均有栽培，并形成黄河流域和长江流域两个主要栽培中心。除此之外，珠江流域、青藏高原等地也有分布。

栽培品种构成了栽培枣的生产群体。依15℃等温线分成南枣、北枣两大品种群。南枣，2n＝24，果大，抗寒性较差，在平均温＜15℃的地区生长结实不良，抗土壤酸性能力较强，如义乌大枣可栽于pH5.5的土壤中。北枣，2n＝24，36，占全国品种的75%以上，生长结果的适宜年均温为9～14℃，有的品种休眠期可耐-30℃甚至-35℃的低温。但高温地区也可栽培，如赞皇大枣在新疆阿克苏地区生长结果很好。抗盐碱力强，金丝小枣等品种均能在pH8以上、含盐量达0.3%的土壤中正常生长。

栽培枣由于长期的自然杂交、风土驯化、自然变异以及选择形成了庞大的品种群。据统计，枣品种有500多个。为了系统地保存和研究枣的品种资源，位于中国山西省太谷县的山西省果树研究所建立了国家枣种质资源圃，收集、保存有400多个枣品种。并在评价和利用方面开展了研究工作。

枣品种资源丰富，具有特殊遗传性状的品种有：大果、优质、抗旱、耐瘠薄的三倍体品种赞皇大枣；大果的定陶甜果枣；大果、结实多的梨枣；结实早的板枣；不易感染枣疯病的屯子枣、串干枣、婆婆枣；抗裂果的婆婆枣、斑枣、中央木枣；极耐贮运的临汾团枣，矮冠的留花枣；早熟的白蒲枣；晚熟的冬枣以及种核退化的无核枣等。

在枣品种资源的利用方面，不易感染枣疯病的婆婆枣已被用作保存枣品种资源的砧木。酸枣大量用作栽培枣的砧木。金丝小枣在盐碱地广泛栽培。三倍体赞皇大枣已引种到新疆、甘肃等地大量栽培。在解决低产、枣疯病危害、裂果等问题方面也在利用枣种质资源，寻求解决的途径。