管理失当或立地条件差而造成的未老先衰的果树。树干粗糙，营养枝很少，小枝细弱，叶片稀而小，成花少，或虽有花而坐果率低，果小、质差，全树生机虚弱，树冠矮小，但与矮砧植株或短枝型果树易于区别。

小老树造成的原因：①苗木质量差。如嫁接处愈合不全，或砧穗亲和力不良，使输导组织受阻，导致生长衰弱；起苗时伤根太重，根系小，须根少，栽后长时间不能恢复生机；带有根头癌肿病、烂根病等而未及时处理。②栽植地点不当。如土壤过于浅薄或贫瘠沙地，经常缺水干旱；土壤过于粘重、排水不良，易受涝害；土壤pH过高过低，导致营养元素失调。③管理不善。如栽植过深，根部呼吸受阻妨碍幼树恢复营养生长；栽前、栽后未及时改良土壤，缺肥，少水；修剪过重，树干外伤太多，影响树势，间作不当，间作物与果树争夺水肥。④不及时防治病虫害。如枝干被蛀受伤，破坏了输导组织，叶片早落，影响营养的制造和积累，直接削弱果树的生长机能。

小老树的复壮，首先要分析成因，以便采取相应措施。一般宜从改善根系生长入手，以改良土壤，增施有机肥料为主（见果园土壤改良）。栽植过深的1～2年生幼树，可掘起重栽。由于小老树根系弱，吸收能力差，施肥宜少量勤施，施后必须及时浇水，以利吸收。在生长季节，可以进行几次根外追肥，如伴有缺素症，则应有针对性地加施微量元素。修剪时，不宜疏剪过多，在果树营养生长未恢复前，只剪除部分细弱枝和病虫害枝；尽量多留枝叶，增强光合能力，加速恢复地上部的生长势。有花芽的树，在植株恢复阶段不宜留花结果，以减少消耗，促进全树复壮。应及时防治病虫害，保护叶片完好，如根系感病或烂根，应扒土晾晒，切除病根烂根，切口涂药保护。

如因砧穗组合不当，则需另选适宜品种进行改接。如属砧木不当，则必须重新改建，另植新树。