中国农业的历史悠久，具有精耕细作的传统。农户分散经营小面积的土地，大多还饲养少量畜禽；长期使用手工工具和畜力农具，劳动工效和农产品的商品率都低。1949年以前，全国只有极少量的水泵和粮、棉、油等加工机械，以及零星的进口拖拉机和配套农机具。1949年中华人民共和国成立后，开始建立和发展国营机械化农场和拖拉机站，并有计划地新建和改建农业机械工厂，到60年代中期已初步建成比较完整的农业机械工业体系。农业机械化的水平也逐年提高。但由于受各种因素的制约，农业机械化和农业劳动生产率到80年代末仍处于较低水平。

中国国土总面积约960万平方千米。其中山地、丘陵和高原约占69%，盆地和平原约占31%。林地面积18.3亿亩。草原面积约48亿亩，其中可利用草原约33.6亿亩。海岸线总长1.8万千米；水深200米以内的近海有22亿亩；海涂面积2600万亩，其中可供人工养殖的海涂约738万亩；内陆水面近4亿亩，其中可养殖水面约7500万亩。年平均水资源总量为28041亿立方米。中国拥有的农业资源总量，在世界上位于前列。但人口众多，人均占有的资源量较少且逐年减少。人均耕地面积不足世界平均数的1/3，相当于美国或苏联的1/9；人均森林面积只有世界平均数的1/7；人均水资源相当于世界平均数的1/4。

中国的农业有以下特点：①自然条件复杂，地区间的差异大。如热量条件从赤道带到寒温带跨越8个温度带；降雨量在沿海和内陆，南方和北方相差悬殊；水资源总量的80%集中在长江流域和长江以南地区，约有国土面积的一半处于干旱和半干旱状态；地貌和土壤类型也多种多样。②种植业的耕作制度和栽培方式复杂多样。东北和内蒙古地区为一年一熟，华北平原到长江以北为一年两熟或两年三熟，华中南部和华南地区为两年五熟或一年三熟；栽培方式则有水作、旱作和水旱轮作；单作、连作、换茬轮作和间套混作，以及平作、垄作、畦作、厢作、沟种等。③水资源和降雨量的年际和季节间变幅大，因而旱涝灾害多。每年平均成灾面积多在1亿亩以上。④地区间的人口密度、工业和交通条件、经济和文化水平等都有较大差异。⑤农户经营规模小，特别是在人口密集地区。⑥从全国来看，农业生产基本上仍以手工劳动为主，劳动生产率低。每个农业劳动者创造的年产值不到世界平均水平的一半；农业生产水平仍处于世界低收入发展中国家的行列之中。但在经济发达和土地较多的地区，也有一部分以机械作业为主的农业，创造了较高的农业生产率。

1949年以后，中国农业机械化的发展大致经历了以下四个阶段：

1949～1957年，是农业机械化的试办阶段。包括国民经济恢复和第一个经济建设五年计划时期。为了恢复和发展因战争等导致严重破坏的农业生产，首先进行了旧式农具的增补和新式畜力农具的引进、研制和推广工作。同时兴办国营农场和国营拖拉机站，引进苏联和东欧国家的拖拉机和配套农机具，引进和借鉴苏联的农业机械管理模式和经验，探索在中国发展农业机械化的途径和方法，培养人才和向农民进行示范。到1957年，农垦系统国营农场发展到804个，国营拖拉机站发展到390个。共拥有农业机械总动力12.13亿瓦，总机耕面积达3900多万亩，占全国总耕地面积的2.3%。全国拥有排灌机械动力41.2万千瓦，机灌面积达1800万亩，占全国总耕地面积的1.1%或全部灌溉面积的4.4%。

1958～1965年，是农业机械化的初创阶段。包括国民经济的“大跃进”及其后的调整时期。在“大跃进”中兴起的农具改革群众运动，对农业机械化的发展起了促进作用，同时也带来了不顾客观实际条件，盲目追求高指标、高速度的弊端。1959年4月，毛泽东同志提出“农业的根本出路在于机械化”的论断。同年9月，农业机械部成立，加快了农业机械工业的建设速度。农用动力和配套农机具的供应量和保有量逐年增加，农业机械化水平逐步提高，到1965年，机耕面积发展到2.3亿亩，占全国总耕地面积的15%。其他田间作业的机械化水平除国营农场外，增长速度缓慢。在此期间，全部农业机械是由国家计划生产、计划分配，并由国营农场和拖拉机站靠国家拨款经营，经济效益不高甚至亏损。1958年绝大多数拖拉机站下放给人民公社经营，1961年后又陆续收回。此外，还创办了各级农业机械化学校和培训班，培养了大批农业机械化技术人才；建立了各级农业机械化科研机构和管理机构，为农业机械化的进一步发展创造了条件。

1966～1978年，是农业机械大发展阶段。这一阶段经历了十年“文化大革命”和其后的一段时间，直到党的十一届三中全会的召开为止。在此期间，先后召开了三次全国农业机械化会议，一再强调要在1980年全国基本上实现农业机械化，使农、林、牧、副、渔的主要作业机械化水平达到70%以上；全国农用拖拉机保有量达到80万台左右，手扶拖拉机达到150万台左右，排灌动力达到4400万千瓦左右。为了实现这一目标，农业机械工业有了较大的发展，农用拖拉机和主要作业机具的保有量大幅度增加。1978年与1965年相比，全国农用大中型拖拉机台数增加了6.68倍，小型和手扶拖拉机台数增加了346倍，都接近原定1980年的保有量指标。排灌动力总功率增加了6.2倍，超过了原定1980年的保有量指标。农业机械动力总功率增加了9.7倍。但实际达到的农业机械化水平很低。如1978年实际机耕面积只比1965年增加1.6倍，机电灌溉面积只增加了2.1倍，大大低于机具和动力增加的比例。

国营拖拉机站在1967年以后陆续下放；许多公社和大队也开始用集体资金和国家贷款建立农机站和农机队，形成以集体经营为主的农业机械管理体制。

1979年以后，中国的农业机械化实行以户营为主的生产体制。由于农村经济体制的改革，使农业经营规模变小，农民自主经营的积极性提高；多种经营和乡镇企业蓬勃发展，农业内部结构发生了显著变化；特别是在经济较发达地区，大量农村劳动力从种植业转向林、牧、副、渔各业，从农业转向乡镇工、矿业和第三产业。农民收入增加后，有的农民开始自己购买和经营农业机械。与此相适应，农业机械作为商品进入市场，按农民的实际需求发展，产品结构有了显著的变化。农业运输机械、禽畜和水产养殖机械、农副产品加工机械以及地膜覆盖、低温干燥、牧围栏等新技术设备有了较大的发展；适合农户经营的各种小型农业机械销售量显著增长。1988年与1978年相比，大中型拖拉机台数增加了56.3%；小型及手扶拖拉机台数增加了3.34倍；农用载重汽车增加了6.92倍；农业机械动力总功率增加了1.26倍。农业机械经营形式除原有国有国营和集体所有、集体经营外，还出现了多种新的经营形式，如国家或集体所有、个人承包经营；农民集资、合作经营；农户所有、联合经营；户有户营中的自用型、服务型、兼营型等。1989年底，全国有农机独户和联户1553.6万个，拥有684.06万台拖拉机，占全国农用拖拉机保有量的92.7%；拥有42.7万辆载重汽车，占全国农用载重汽车保有量的70.5%。在全国农机固定资产总值895.6亿元中，农户所有达672亿元，占75%。1989年，全国各种农机经营单位经营总收入达592亿元，上缴国家税费34亿元。其中农机户经营总收入478.5亿元，纯收入228.6亿元，上缴国家税费29.6亿元。改变了过去农机经营收益不高甚至亏损的局面。一般情况，小型机具由农户经营，大、中型机具由集体经营，经营效益较好。此外，在一些地区已开始重视发展农业的适度规模经营，农业专业户的规模逐步扩大，农业机械化的经营效益将进一步提高。1949～1988年全国主要农业机械年末拥有量见表1。

表1 中国历年主要农业机械拥有量情况

在全国大部分地区，农副产品加工基本上实现了机械化；病虫害防治以手动药械为主实现了半机械化，机动植保机械的施药面积约占总施药面积的5%；农村运输以人畜力车辆为主实现了半机械化，用汽车和拖拉机挂车等机动车辆的运输量约占总运输量的20%；机械脱粒量在1988年约占粮食总产量的70.3%；机械收割牧草量占牧草收割总量的22.5%；机械剪毛头数占剪毛羊总数的7.6%。国有林区的木材采伐和集运已基本上实现了机械化；营林机械化作业面积仅占总营林面积的10%左右。在部分大中城市郊区，发展了不同规模和水平的蛋鸡、肉鸡、猪、肉牛、奶牛等机械化饲养场；在牧区，国营牧场和内蒙古东部、新疆北部等地区的牧草收获、运输、药浴等作业有较高的机械化水平，在其他地区，草原建设、剪毛等作业的机械化水平还很低。沿海地区的渔业生产基本上实现了渔船动力化；多数渔船初步实现了放网、起网和卸鱼作业的机械化、半机械化，以及探鱼、导航和通讯的电器化；内陆渔业生产在多数地区已实现渔船动力化；池塘养鱼的机械化水平在地区之间差异很大，在部分城市郊区和商品鱼基地已基本实现了机械化；在有些地区还开展了高密度机械化养鱼的试点工作。1988年全国和六个大区种植业几项主要作业的机械化水平见表2。

在天津和上海市郊区，1988年机耕面积占耕地面积的比例分别达到91.23%和88.45%；在北京市郊区，1987年机耕、机播的小麦面积占小麦播种面积的98%；有34个乡、365个村的56.5万亩小麦实现了全部生产过程机械化；新疆自治区1988年机播和机收面积分别占总播种面积的65.15%和27.17%；吉林省1988年推广工厂化水稻育秧面积336万亩，机械插秧面积226万亩，分别占全省水稻种植面积的58%和39%，大大高于全国平均水平。

表2 1988年中国各地区农用动力配备及种植业主要作业机械化水平

中国以不足世界耕地1/7的面积，使世界约1/5人口的绝大多数过上了温饱生活，部分地区开始向小康生活水平过渡。这是一项巨大的成就。在这项成就中，农业机械化发挥了重要的作用：①农业机械以很高的效率，使耕种、植保、排灌、收获、运输、畜禽的疫病防治、森林灭火等项作业适时进行，保证了农事的季节性，增强了抗灾救灾能力，为高产丰收创造了条件。如东北地区的春播和秋收秋耕、华北地区的夏收夏种等农事季节的作业天数，都由于使用机械而缩短了一半；江汉平原及苏北等地区机械排水能力的增强，基本免除了洪涝灾害；机电灌溉面积的逐年扩大，使愈来愈多的地区减轻了旱涝危害。②深耕深松、秸秆粉碎还田、地膜覆盖、化肥深施、微量喷雾、配合饲料生产、工厂化畜禽饲养和高密度养鱼等机械和设施的应用，能更好地满足先进农业技术的要求，使农产品产量增加，或减少了损失。如机械化水平较高的江苏无锡的某些高产鱼池，亩产鱼1000千克以上，比没有机械设施的高产鱼池高1倍以上。③农业机械的使用还使大量农业劳动力转移到乡镇企业和个体经营的第二、三产业，从而增加了社会财富、国家税收和农民收入，繁荣了农村经济。到1987年，已有占农村总劳动力约20%的8000多万人转入或部分转入非农产业。

农机工业体系

1986年底，原机械工业部归口管理的农业机械制造企业有2266个，职工116.4万人。还有1600多个县农机修造厂，职工24万人。全行业能够生产3200多种农机产品。1988年农机工业总产值达211.3亿元，为1978年的2.65倍。到1988年底：①全国共累计生产大中小型拖拉机约900万台，其中大中型拖拉机130万台。此外，还生产了大量耕种机械、植物保护机械、农田排灌机械、农用内燃机、自走式谷物联合收割机、粮棉油等加工机械、畜牧业机械、林业机械、渔业机械和农业运输机械等。有100多种农机产品出口到世界70多个国家和地区。②农机产品出口创汇总值达5.9亿美元。其中1979～1988年的10年共创汇3.7亿美元，为前22年出口总额的1.69倍。农机工业体系的建立，为进一步发展农业机械化奠定了雄厚的技术和物质基础。

科研机构及成果

全国已建立并形成了部直属的全国性科研院所、地方各级科研院所、高等院校科研机构和工厂企业科研设计机构等多方面、多层次的农业机械（化）科学研究和农机产品开发体系。全国有60个省级以上农机化科研院所，科技人员2万余名，研究开发了2500多种农机新产品。仅在1978～1988年间，就有500多项农机科研成果获国家或部级奖。1979年以后推行科技体制改革，农机科研单位按照农村经济发展需求的变化，调整科研方向，扩大服务领域，加强横向联系，实行有偿服务，并建立各种类型的科研生产联合体，促进科技成果的商品化。同时消化吸收国外先进技术，进一步提高农机产品的水平和质量，加速更新换代。

管理和服务网络

从中央到地方各级先后建立了农业机械化管理、供应推广和服务等机构；在各省、自治区、直辖市设农机鉴定站、推广站、农机公司等；各县设农机修造厂；在乡、村建立相应的农机管理和服务组织。1988年，全国有国营和区、乡（镇）农机站7203个；村农机队、村民小组农机组和农机合作经营组织17.5万个；各种农机专业服务（代耕、植保、运输、排灌、农副产品加工、饲料加工等）组织约23.9万个。在1719个县农机修造厂中，有1560个承担农机修理业务；还有区、乡（镇）、村和村民小组修理点约3.75万个；修理户10.6万个，初步形成了多形式、多层次、纵横交错的农业机械化服务网络。

技术人才培养

在高等工科和农科院校中，分别设置了农业机械和农机化院、系或专业；省、地两级建立了中等农机化技术学校；县级设农机校和培训班。到1986年底，已有大学和专科毕业生约4万人，中等技术学校毕业生约10万人；全国已建立起一支包括科研、教学、制造、维修、使用、销售服务等各类人员的1800多万人的农业机械化专业队伍。

①在中国实现农业机械化的长期性和复杂性。中国是一个人口众多的发展中国家。经济基础薄弱，科技水平落后，农业人口占总人口的约80%。要在全国范围内实现农业机械化，需要逐步解决诸如资金积累、能源供应、适用农机产品的开发和生产推广、农村劳动力向新的领域扩展、农机（化）队伍的壮大和素质的提高、农机化服务体系的建立和完善等方面的一系列问题，因而将是一个长期、艰巨、复杂的过程。在相当长的时期内，中国的农业生产仍将是人畜力和机电动力并用，机械化、半机械化和手工劳动相结合。②发展农业机械化要因地制宜。在东北平原，新疆北部，长江中下游和珠江三角洲，黄淮海平原，北京、天津等大城市郊区，以及某些粮、棉、特种作物集中产区和条件较好的牧区、林区和渔业产区，将较快地得到发展，并有条件发展适度规模的农业经营，以提高农业机械化的经济效益。其余大部分地区将首先发展提高抗灾能力、保证稳产的排灌、植保等的机械化；发展能增加农民收入的中、远距离农业运输，农副产品加工和畜、禽、水产养殖业的机械化；进一步发展保证农时，增产保收的耕作、种植、收获、脱粒等的机械化。在经济不发达的贫困地区，将首先发展使用人畜力半机械化农具，并根据地区特点发展有助于脱贫致富的机械化作业项目。③农民或农民集体拥有购置、使用农业机械的自主权，充分发挥农民经营农业机械的积极性和创造性，以及相应的国家管理、指导和由集体或国家经办的服务支持体系，这是农业机械化健康发展的必要条件。中国在1979年以后，逐步形成了以农民或农户所有为主、自主经营，多种经济成分、多种经营形式并存的新局面。从作业项目、机型以至经营方式的选择都以获得较高的经济效益为前提。国家管理、指导体系和为农户用好机械服务的维修、供应、培训等支持体系的逐步完善，从而使农业机械化按照农业生产的实际需要和可能，与农村经济协调、健康地发展。④乡镇企业和多种经营的发展与农业机械化的发展相互促进。乡镇企业和多种经营的发展，既可为农业机械化的发展积累必要的资金，又可相应地提高本地区劳动力的平均价格，从而提高农业机械化的经济效益。另一方面，农业机械化的发展既可为乡镇企业和多种经营的发展提供所需的劳动力，又由于各种农业机械化服务项目及其需要量的增加，为乡镇企业的发展提供日益增多的机会。⑤能源供应是发展农业机械化的重要制约因素之一。因此，农业机械化的发展，要求国家不断增加燃料等的供应，其发展速度要与能源生产的增长相适应。同时要重视开发多种能源，特别是水力、风力、太阳能和生物质能等在农业中的应用；重视发展节约能源的农业机械化技术措施和农业机械产品。⑥合理确定农业机械产品和农产品的比价，是发展农业机械化并提高其经济效益的重要前提。国家采取必要的政策措施，确定合理的农产品、农机产品的价格及其比价，以调动农民使用农机和工厂生产农机的积极性。同时，要发展农业机械工业的专业化生产和企业间的横向经济联合，实现集约化经营。在提高企业经济效益的同时改进产品的生产和供应。⑦开发和推广适合不同地区特点，并适应农业技术改革需要的各项农业机械化新技术。例如，水田耕整和水稻育秧、插秧等机械化技术；农作物精密、少量播种机械化技术；旱作农业综合增产机械化技术；喷灌、滴灌和低压管道输水等节能、省水灌溉和河渠清淤、农田水利施工等机械化技术；合理施用水、肥、农药的机械化技术；小麦、水稻、玉米等作物的收获、干燥处理及秸秆利用等机械化技术；畜、禽的饲养、加工和饲草、饲料的种植、收获、运输、贮存等机械化技术；淡水和沿海滩涂的水产养殖、加工等机械化技术；各地区特产品的开发、加工及干燥设备综合利用等机械化技术；林木种子的采集、加工、贮存和育苗、整地、造林及中、幼林抚育等机械化技术；森林防火、防治病虫害和林副产品加工等机械化新技术，对农牧业增产增收，节约劳力，减轻劳动强度和节省开支等，有不同程度的效益，正因地制宜地推广使用。