利用机械、物理、化学或物理化学方法对容器进行抽气，使容器内气体压力低于标准大气压的机械或部件。在农业机械领域主要用于农产品和食品加工机械。按其抽气原理的不同，有利用泵腔工作容积的变化来抽气的容积式真空泵；利用高速蒸汽射流或高速旋转的转子来抽气的动量传输式真空泵；以及利用吸附和冷凝作用使气体分子贮存在泵腔内的捕集式真空泵等。其中容积式真空泵应用较多。

真空泵按其结构有往复式、旋片式、滑阀式、罗茨式、水环式等类型。如在奶牛挤奶装置中常用的旋片式真空泵（图），由泵体和偏心转子组成。转子上按圆周均匀分布2个或多个装有滑片的径向槽。当转子旋转时，滑片沿槽作往复运动，并在离心力作用下始终与泵腔内壁保持接触，从而将泵腔分隔成2个或多个可变容积的工作室。与吸气口相通的吸气腔容积随转子的转动而逐渐增大，腔内气体压力下降，气体便从吸气口不断吸入。与此同时，与排气口相通的排气腔容积由大变小，进入腔内的气体被压缩，压力升高到高于大气压力，随即由排气口排出。如此连续进行吸气和排气，与吸入口相连的容器内压力不断降低而形成真空。其特点是真空度均匀、噪声小、使用寿命较长，但消耗润滑油较多。

旋片式真空泵

水环式真空泵的工作原理与旋片式基本相同，只是由叶轮代替带滑片的转子；泵腔内充有一定量的水。当叶轮旋转时，水附着在泵腔内壁形成水环。在水环与叶轮间形成若干分隔的工作室。其特点是被抽气体不与泵腔内壁接触；无需润滑油；如有液体从真空管路漏入泵内也不影响抽气。但寒冷季节需防止水的冻结。