研究农业物料应力、应变与时间关系的学科。是流变学的一个分支。流变学又是力学的一个分支，20世纪20年代末由美国化学家宾厄姆（Eugene Cook Bing-ham）等人开创。30年代以后得到蓬勃发展，包括对许多农业物料进行了流变特性的研究。1957年在英国伦敦首次出版由英国化学家斯科特—布莱尔（G.W.Scott Blair）和以色列土木工程师赖纳（Markus Reiner）合著的《农业流变学》。70年代末，中国首先从研究农田土壤的沉陷入手引入农业流变学，此后发展十分迅速。80年代已作为农业机械专业本科生的必修课程，在全国各高等院校讲授。许多农机科研单位也都在进行这方面的研究。

土壤和许多固体农业生物材料如苹果、马铃薯、谷粒、茎秆等都属于粘弹性体，其流变特性主要表现为：在恒定载荷作用下，物料的变形随时间而增大的蠕变特性，以及在维持恒定变形时，应力随时间而减小的应力松弛特性。这些特性随物料的含水量、组成成分等内部条件以及温度、湿度、辐射等环境条件的不同而变化。

绝大多数农业流体物料均属于非牛顿流体，如蜂蜜、果汁、果酱、牛奶、油脂、稀饲料、粪液以及动物的血液、精液等。这类流体在剪应力和剪切变形速率之间呈非线性关系。

在流变学中，描述物料应力—应变—时间关系的方程称为本构方程或流变方程。若已知某种物料的本构方程，则该物料的流变特性即为已知，就可确定各种受力条件下由这种物料组成的物体的变形及物体内不同部位的应力。一般情况下，本构方程是应力、应变的高阶微分方程。

在流变学中，还用流变模型来描述物料的流变特性。流变模型是把各种理想材料作为模型元件组合而成的。常用的流变模型有：麦克斯韦模型、开尔文模型及巴格斯模型等。巴格斯模型较之前两种模型可以描述更多实际物料的流变特性，如在中国被用作水田土壤的通用流变模型，从而得到拖拉机通过水田土壤时履带式行走装置的沉陷量。

流变学从一开始就是作为一门实验基础学科发展起来的。实验是流变学研究的主要方法之一。为了测定物料的流变特性，可以进行各种常规力学实验、凸形物体的接触应力实验、蠕变实验、应力松弛实验、动态实验、体积蠕变或体积应力松弛实验，以及流体的粘度测定等。

农业流变学的研究成果，可为确定、改进或设计农业物料在生产、加工、装卸、运输和贮存过程中所使用的工艺方法和机械设备提供依据，也可为某些农产品的质量检测提供快速而简便的方法。