种植业的生产、交换、分配和消费等活动及其经济关系。是农业经济中的重要组成部分，包括食物和纤维两大系统。随着科学技术和工业的发展，种植业产品的种类在不断增加，用途越来越广。狭义的种植业经济仅包括农作物栽培，广义的还包括经济林木的种植。中国的种植业经济是按广义的口径统计的。

人类自开始从事植物栽培，便逐渐形成了种植业经济。随着社会分工的发展，种植业的商品生产也逐步有了发展。但是，在整个古代社会，自给生产占统治地位，生产发展缓慢。资本主义产生以后，随着市场的不断扩大和科学技术、交通运输的发展，种植业经济逐步商品化，种植业产品国际贸易也得到迅速发展。如英国在1735年前后，小麦单位面积产量比中世纪提高1倍多，小麦出口量，1746～1765年比1697～1705年增加8.2倍。从19世纪70年代起，发达资本主义国家农业连续发生危机。而亚洲、非洲、拉丁美洲许多国家的种植业仍很落后，除了殖民主义者和买办资产阶级建立的特种作物种植园是商品生产以外，占统治地位的仍是自然经济。第二次世界大战以后，种植业经济发展到一个新阶段，各种种植业均有较大的发展。如1985年比1934～1938年平均数，粮食增长2.4倍，大豆增长5.7倍，棉花增长1.5倍，糖料增长2.4倍。但是，这一时期种植业经济发展极不平衡，发达国家农产品生产过剩，而多数发展中国家由于人口增长过快，自然灾害严重，科学技术落后以及投资不足等原因，粮食和其他农产品短缺。

种植业经济主要由谷类作物和经济作物所组成，其他作物虽然占有重要地位，但所占比重较小。从生产发展趋势上看，谷类作物所占比重不断下降，经济作物所占比重不断上升。许多发达国家，经济作物的产值已超过谷类作物。大多数国家的农业总产值中，谷类作物所占的比重高于经济作物。如法国为29.8%和15.2%（1977年），联邦德国为22.4%和8.8%（1978年）美国为27.2%和20.8%（1976年），英国为18.6%和17.6%（1976年）。但也有少数发展中国家重点是发展特种经济作物，供出口换取外汇，谷物则依赖进口。如印度尼西亚、马来西亚、菲律宾三国，20世纪70年代，粮食播种面积有2100万公顷，而橡胶、棕榈、椰子、咖啡、可可、烟叶、甘蔗、茶叶、棉花、胡椒、香蕉、菠萝等的种植面积有1840万公顷。这三个国家谷物种植业虽有发展，但仍然需要进口。

中国的种植业经济，在1949年以后有很大发展。种植业产值，1985年比1949年增长3倍多。但在农业总产值中所占的比重是下降的，由1949年的82.5%，下降到1985年的49.8%。在种植业经济中，粮食作物产值相对下降，经济作物产值相对上升。种植业产值按人口平均计，1949年为107元，1978年165元，1985年增加到231元。