农业企业对反映社会、经济、技术活动特征及发展变化的情报资料的搜集、加工、传递、贮存、检索、利用等一系列工作。建立有效的经济信息管理系统，是提高企业经营管理水平的重要条件。

经营决策、经营计划、产品图纸、技术文件、各种定额标准、各项规章制度、经济核算资料、生产统计报表以及产品价格和市场行情等，都是经济信息的表现形式。经济信息一般具有以下特点：①可识别性。能够为人们所理解，可以通过语言、文字、数据、符号、代码和信号等进行交流，以指导人们的经济活动。②真实性。能反映经济活动的客观实际情况，帮助经营者进行科学决策，正确指挥和有效管理，从而使经营活动产生满意的效果。③变动性经济信息是经济发展变化的动态反映，时刻都在产生和变化，新的信息在不断产生，旧的信息又逐渐过时而被淘汰。根据这个特点，要求人们不断掌握新情况，研究新问题，以适应经济发展的需要。④可扩散性和分享性。信息可以通过一定的载体传播出去。随着信息传输手段的现代化，它被迅速地传向四面八方，分享者越来越多，由此也会引起激烈的竞争，推动社会经济的发展。⑤可贮存性。许多经济信息具有多次利用的功能，可以贮存起来供日后使用。随着录音、录像、照像、电脑技术的推广使用，扩大了信息的贮存范围和数量，为信息的有效利用创造了条件。⑥时效性和地域性。经济信息随着时间与地点的变化，会失去其效用，要加快信息的传输速度，因地制宜和不失时机地掌握和利用信息，以提高利用效果。

在商品生产条件下，经济信息是企业生存和发展不可缺少的因素，在经营活动中发挥着重要的作用：①发展商品生产的向导。在社会主义条件下，实行有计划的商品经济，对经济发展实行计划指导和市场调节，都要以可靠的经济信息为依据。它对经营者确定投资方向、经营规模、生产目标和销售状况等经济活动往往起着向导作用。经济信息也是开拓市场、搞活流通的钥匙，在沟通供、产、销三个环节之间起纽带作用。如果信息不灵、信息流通渠道不通畅，就会造成物流堵塞，生产停顿。②经济管理的基础。经济管理的基本职能——决策、计划、组织、指挥、控制和协调等活动，都离不开经济信息。在管理系统中，一切管理机构和人员的活动，都靠信息来联系，在经济管理活动中缺乏准确及时的信息，就难以进行有效的管理。③提高企业经济效益的手段。人们把经济信息当作重要的经济资源，善于经营的企业家由于掌握信息及时、准确，在设备更新、产品换代以及新技术的开发利用等方面，及时作出正确决策，采取有效措施，生产出适销对路、价廉物美的产品，取得显著经济效益，使企业具有很强的竞争能力。

按照信息的特征和用途，一般有以下几种分类方式和类型：①根据信息的稳定程度，分为固定信息和流动信息。前者是相对稳定的经济信息，可以在一段时间内重复使用，如规章制度、定额标准等；后者是反映经济活动发展与变化的信息，时间性强，具有一次性使用价值，要求及时准确，不误时机地掌握和利用。②根据信息的系统化程度，分为系统化信息和非系统化信息。前者亦称“常规性信息”，反映正常的经济活动，按一定的程序进行搜集和处理；后者是不定期、偶然发生的信息，亦称“偶发性信息”，要求按特殊的方法处理利用。③按信息反映的范围，有企业内部的信息和企业外部的信息。前者反映企业内经济活动状态，后者则反映企业外部环境变化状况。④从信息的时态来划分，有过去的信息、现在的信息和将来的信息。过去的信息是反映已经发生的经济现象，一般都经过处理和利用，并以资料的形式贮存起来，成为经济信息档案；现在的信息是反映正在发生的经济现象，有较大的变动性，它对指导和控制经济活动起着重要的作用；未来的信息则是揭示与预测未来经济发展状况，亦称“预测性信息”。企业在研究过去和现在信息的同时，还要认真研究未来的信息，把三者有机地结合起来，以反映出经济发展变化的规律性。⑤按经济信息的流向，分为横向信息和纵向信息。横向经济信息把同级经济组织联系起来，也就是把不同地区或不同企业的经济活动从横的方面进行沟通，它起到纽带作用，把不同企业的经济活动联成一体，对发展横向经济联系起到重要作用。纵向经济信息，即向上或向下流动的信息，它把不同级和不同层次联系在一起；在实行计划经济的条件下，这种信息对指导、控制、协调各级、各层次的经济活动起重要的作用。⑥按信息反映的形式，有文件式信息和非文件式信息。前者包括会议记录、决定、报告、文件、简报、设计方案等，通常亦称“有形信息”。其特点是种类繁多、数量宠大，可以多次利用；后者是通过口头语言沟通的信息，通过面谈、电话交谈、口头汇报、作报告、信息发布会等方式传递。其特点是反映及时，传递迅速，对一些使用价值大的，还可以变为文件式信息贮存起来以备再次利用。⑦按信息流通渠道，分为正式信息和非正式信息。前者是按规定的渠道传输的信息，如报告，统计报表，上级下达的计划任务等；后者则是从非正式渠道获得的信息，如偶尔参加有关调查、座谈、走访等形式取得的信息。农业企业除了从正式渠道获得信息外，还应从多方面获得信息，以便有效地指导企业经济活动。

亦称“数据处理”，是信息管理的基本内容。运用各种手段，按照一定程序和方法对经济信息进行搜集、加工、传递、储存、检索、输出和利用。对经济信息的处理要求是：准确、及时和适用，而且要符合经济有效的原则，节省获取和处理信息的费用，提高处理效果，以尽可能少的支出，获得更多的有用信息。信息处理的内容主要包括：①信息的搜集。要求作到全面系统、真实可靠，注意信息的数量与价值，要有针对性。②信息加工。将搜集的原始信息资料，按照一定的程序和方法，运用各种手段进行分类、计算、分析、比较、归纳、判断与编写，使之成为有用的信息，以便传递、使用和贮存。③信息传输。通过各种传输装置和传送系统，如电报、电话、电视、报纸及电子计算机等进行，使之按照一定程序，畅通无阻地到达用户手中。④信息贮存。经过处理的信息并不都要立即使用，有的信息还可以再次利用。这就需要贮存。同时，信息还在不断更新和产生，通过贮存和积累，可以对客观过程进行动态的和系统的研究。⑤信息检索。企业或信息中心，要从大量贮存的信息中迅速地查找出所需要的信息，就需要建立信息检索系统，以便用最省的时间和精力，准确而迅速地查找出所需要的信息。信息检索的方法常因设备条件而异。传统的手工检索方法是制成卡片目录，手翻眼看。现代的方法是用电子计算机检索。采用计算机对信息进行贮存与检索，可以大大提高检索效率。