20世纪30年代以来，世界各种畜产品的生产和贸易均有巨大发展。

世界的畜牧业资源十分丰富，主要为：以草食为主的牛（包括黄牛、水牛和牦牛）、羊（包括绵羊和山羊）、役畜（包括马、驴、骡、骆驼）和以谷物饲料为主的猪、家禽（包括鸡、鸭、鹅、火鸡）等。由于畜禽育种、饲草和饲料的利用，以及疫病防治等方面取得了重大的进展，除役畜类以外，各类畜禽的头数都有不同程度的增长。其发展状况见表1。

表1 1934～1985年世界畜禽饲养头数发展状况

饲草和饲料是畜牧业赖以发展的物质基础。全世界约有3157万平方公里的天然草场和人工草场，平均每平方公里饲养41个牲畜单位（以水牛为1，黄牛折合0.8，羊0.1）。约2/3的草场分布在非洲、拉丁美洲、大洋洲和苏联，但载畜量不高；南亚和东南亚草场载畜量最高，每平方公里为810个牲畜单位，其次是西欧为131个牲畜单位。20世纪60年代中期，饲料工业崛起，大量粗粮转化为饲料，促进了畜牧业的发展。养牛在畜牧业中占有重要地位。1985年全世界共养牛13.98亿头，主要分布在印度、巴西、苏联、美国、中国和阿根廷等国。其中水牛1.29亿头，主要分布在印度、中国和巴基斯坦等国。80年代以来，每年屠宰牛2.2亿头，产肉4500多万吨，主要生产国按产量大小依次为：美国、苏联、巴西、阿根廷、法国和澳大利亚。牛奶是养牛业的另一重要产品。1985年全世界奶牛2.2亿头，产奶4.58亿吨，主产国为苏联、美国、印度、法国和联邦德国。按人口平均的牛奶年产量，发达国家为320千克，发展中国家仅32千克。在全世界羊的总数中，绵羊占72%，山羊占28%。1985年，全世界共产羊肉836万吨，羊毛（脱脂）30 1万吨，羊皮16 1万吨，羊奶1 6 10万吨，主产国为苏联、澳大利亚和新西兰；唯羊奶主产国为土耳其、法国、印度和伊朗。从50年代末期起，猪和家禽的生产，由以家庭小量饲养为主逐渐发展为以专业场、户的大规模饲养为主。198 5年，全世界猪肉产量达到5 8 14万吨，主产国为：中国、美国和苏联。1985年，家禽肉产量达到3095万吨，主产国为美国、苏联和日本。随着农业机械化的发展，马、骡等役畜生产有逐年减少的趋向，但驴和骆驼在山区和沙漠地区有所发展。此外，养蚕、养兔和养蜂等适于家庭经营的生产，也有不同程度的发展。到80年代初期，北美、欧洲、苏联和澳大利亚、新西兰等国的畜牧业产值，已占其整个农业总产值的50%左右。各类畜产品生产的发展状况见表2。

表2 1934～1985年世界畜产品生产发展状况

在1984年的世界农产品（包括林、牧、渔产品）出口贸易值中，畜产品出口值占19.2%。1981～1984年在畜产品出口贸易中，肉类出口值占47%，奶类占24%，羊毛和皮革占13%，活畜占10%，蛋类占3%，其他（蚕丝、蜂蜜等）占3%。

1934～1984年，畜产品贸易的发展，主要以人类消费偏好为转移，其特点是：鲜冻肉类和活畜贸易的发展比加工肉类的发展要大得多；奶类加工制品的种类日益增多，奶粉的出口贸易显著增加，黄油、奶酪、鲜奶和其他奶制品的出口贸易增长平稳；羊毛、生丝和皮革的贸易，受代用品竞争影响，已失去发展势头（羊毛贸易趋减，生丝贸易迄今未恢复到第二次世界大战前水平，皮革贸易量从70年代中期到80年代中期，一直在150万～160万吨之间）；蛋类和其他畜产品贸易的增长也比较平稳。

表3 1934～1984年世界畜产品出口贸易发展概况

主要的畜产品出口国为：荷兰、法国、新西兰、澳大利亚、阿根廷、巴西和丹麦等。主要的畜产品进口国为：日本、苏联、美国、意大利、联邦德国、伊朗、沙特阿拉伯、阿尔及利亚等。发达国家在畜产品的进出口贸易中，均占有较大的比重。而发展中国家受保护主义影响，自70年代以来，其出口比重日趋下降，进口则趋于增加。