以先进的农业技术代替落后的农业技术，使农业技术基础发生重大变革。农业技术改造在不同的历史时期有不同的内涵。现代农业技术改造指以现代工业提供的机器、设备和以现代科学技术为基础的农艺代替手工工具和传统经验的农艺。在第二次世界大战后，农业技术发展日趋加快，到20世纪80年代，许多发达国家正在掀起一场以生物工程和电子技术等为基础的农业技术革命。

农业技术改造的内容很广泛。从生产力要素方面来说，它既包括农业生产物质技术手段的改造，也包括农业劳动者运用科技成果和劳动技能的提高；从农业技术改造所应用的科学技术性质来看，它既包括以生物科学技术为基础的有机农业技术的发展和应用，也包括以物理学、化学为基础的无机农业技术的发展与应用；从经济效益上看，既有侧重提高劳动生产率的技术，也有侧重提高土地生产率的技术。

要使农业从落后状态向现代化转变，适时地调整、改革不适应农业生产力发展的所有制结构和经营形式，进行农业经济管理体制改革，是十分必要的。但仅有这一方面，而不对农业技术进行改造，仍不能实现农业现代化。对农业技术装备落后的发展中国家来说，进行农业技术改造是实现农业现代化的中心环节。加速农业技术改造对于弥补自然资源的不足有着重要作用。世界上一些资源匮乏的国家（如日本、荷兰、丹麦等）正是依靠应用先进技术来弥补自然资源的不足而成为农业发达国家。中国农业自然资源从总量上看是丰富的，但由于中国人口多，每人平均占有量却相对不足。依靠科学技术来弥补中国自然资源的相对不足，对加速农业发展尤其具有重要意义。中国正在根据自己的特点，吸收世界各国的有益经验，探索适合本国国情的农业技术改造道路。经济效益和生态效益的统一应作为农业技术改造的重要原则。中国当前有相当一部分地区生态平衡受到不同程度的破坏，高度重视生态效益尤其必要。农业技术改造，还要正确处理经济效益中各个子目标之间的关系，其中最重要的就是要正确处理提高劳动生产率与提高土地生产率的关系。中国每人平均耕地少，在致力于提高农业劳动生产率的同时，要把提高土地生产率摆在更重要的地位。农业技术改造，要把有机农业技术和无机农业技术密切结合起来。有机农业技术，是指主要以生物科学为基础，利用农业内部生物与环境之间物质和能量的循环与转化，来发展农业生产的一种农业技术体系。无机农业技术，是指主要利用工业所提供的生产资料和技术装备，依靠石化能源的投入来发展农业生产的一种技术体系。两种体系各有利弊。中国农村劳动力充裕而资金短缺、能源不足。因此，中国农业技术改造，前期必然以有机技术为主，辅之以无机技术，以充分发挥劳动力充裕的优势；随着工业的发展和资金的充裕，逐步把有机技术与无机技术放在同等地位，使两者更好地结合起来。在农业技术改造中，继承和发扬本国、本地区传统农业技术的精华，使其与现代农业科学技术密切结合起来，将是费省而效宏的。

实现农业技术改造的一个重要前提是建设发达的农用工业。中国农用工业还不发达，需要加速发展，以便向农业提供质量优良、配套适用、价格低廉的农业机器设备和化肥、农药。同时需要加强和普及农业技术教育，培养适应农业技术改造需要的技术人才和管理干部。