即乡村人口，是相对于城市人口而言的。各国的统计口径不完全一致。按中国现行的统计口径，农村人口包括：①农村户中的常住人口。其中包括常住农村的外出民工、工厂合同工、户口在农村的外出学生，但不包括户口在农村的国家职工；②国营农业企业中的常住人口。农村人口与农业人口不同。农业人口是指从事农业生产和居住在农村或集镇、以农业收入为主要生活来源的人口。按中国现行统计口径，农业人口主要包括：①农户中从事农、林、牧、副、渔业生产和以农业收入为主要来源的人口；②以从事农业以外的活动为主，但仍在农村家庭中取得口粮并从乡村收入中获得现金收入的人口，如乡镇企业、农村民办学校和医疗单位的各类人员；③国营农业企业的工人及其家庭人口。农村各级干部中由国家发给工资、供给商品粮的和国营农业企业的干部，不包括在农业人口中。

农村人口占总人口的比重，在很大程度上反映一个国家的经济发展水平和人民的富裕程度。一般说来，富裕的工业化国家农村人口占总人口的比重比落后的农业国家小。随着生产力的发展，农村人口占总人口的比重越来越小。这是社会发展的一种趋势（表1）。

表1 1950～1980年若干国家农村人口占总人口比重的变化

1949年中华人民共和国成立以来，中国经济有很大的发展，农村人口占总人口的比重已由19 4 9年的约90%下降到1986年的58.6%（表2）。

表2 中国农村人口占总人口比重的变化

农村人口的自然构成，包括年龄、性别构成等。年龄构成是指各年龄组的人口数占总人口数的比重，是不同时期生育状况的反映，而且影响人口再生产。例如，生育年龄人口在总人口中的比重上升时，人口就会迅速增长。性别构成是指男性和女性的比例即性别比，一般用100个女性对应的男性人口数来表示。人口学家认为，性别比在96～106之间是正常的。农村人口的经济构成，指农村人口在物质资料再生产过程中，由于所处的经济地位和劳动分工不同而形成的人群结构状况。其中包括生产人口（有劳动能力的人口）和被抚养人口；或按另一标准划分为自立人口和非自立人口。农村人口的经济构成因社会生产方式、经济发展状况以及人口增长速度的不同而变化。农村经济活动人口及其部门构成是指农村劳动力在不同行业的分配，是反映农村产业结构和农村经济发展水平的重要指标。中国农村劳动力的就业产业主要是农业、乡村工业和建筑业。1985年全国乡村总劳动力3.7亿人中，从事农、林、牧、副、渔各业的占81.9%，从事乡村工业占7.4%，建筑业占3%，商业、饮食业占1.24%，交通、运输、邮电业占1.17%。农村人口的文化教育构成是指不同文化程度的人口占农村总人口的比重。据1982年第三次全国人口普查资料，在中国农村，15岁及15岁以上人口中，文盲和半文盲占34.5%；在业人口中，文盲率高达28.2%。另据农业部门1983年抽样调查，在中国26个省63个村39446个农村劳动力中，文盲和初识字的占44.7%，小学文化程度的占31.5%，中学文化程度的占23.7%，高等学校文化程度的占0.1%。

农村人口自然增长率等于农村人口出生率减去农村人口死亡率。它是决定人口规模和增长速度最主要的指标。控制人口增长，关键在于降低人口的出生率。中国人口出生率从1949年的36‰，降到1988年的20.8‰，死亡率从20‰降到6.6‰，自然增长率从16‰降到14.2‰。