国家指导、干预和管理粮食经济活动，调整粮食经济关系，实现统治阶级某种政治经济目的的行动准则。

中国早在公元前5世纪，越国大夫范蠡就提出，由国家规定或运用粮食收购（籴）或抛售（粜）以平抑粮食价格、稳定粮食市场的政策，并且认为这是“治国之道”。后经李悝等古代思想家的发挥和论证，使这一政策始终成为中国封建统治者的重要经济政策。古代希腊、罗马的奴隶制国家，曾实行海外殖民、贸易扩张，用手工业品、酒、橄榄油等换取小麦的政策。英国从15世纪起，实行粮食进出口自由贸易政策：17世纪以后，由于工业发展对粮食需求激增，大地主贵族为了保证有利的粮食价格，曾通过立法手段，实行限制和禁止谷物进口，鼓励发展谷物生产等政策。后来，由于粮价上涨，工人要求增加工资，不断进行罢工斗争，加上向英国出口谷物的国家实行限制从英国进口工业品的政策，使英国工业资本家展开反对限制和禁止谷物进口的斗争。1849年英国政府恢复了粮食进出口自由贸易的政策，从此英国由一个粮食出口国变为粮食进口国。第一次世界大战开始时，英国需要的小麦，80%依靠进口。英国为了鼓励粮食生产，实行了廉价供给机器，发放农业贷款，保证最低价格，支持农业教育和科研推广等政策，使谷物的自给率从第二次世界大战前的30%提高到1976年的65%。在两次世界大战期间，许多参战国家普遍在国内实行粮食管制、对敌国实行粮食封锁的政策。美国在历史上是粮食出口国，两次世界大战期间曾实行粮食“援助”盟国的政策，以缓和自己的农业危机。第二次世界大战后，美国政府又利用有些国家缺粮的困难，进一步运用粮食这一战略武器，谋取政治和经济利益。同时，许多国家为了摆脱对他国粮食的依赖，采取粮食自给的政策。首先是欧洲经济共同体实行了粮食统一关税、统一价格和统一市场管理的政策，并建立农业基金，保证共同农业政策的实施和对第三世界国家的农业“援助”。共同体的农业政策，不但保证了西欧国家的粮食自给，而且排挤了美国的传统市场。20世纪70年代以后，第三世界不少国家的粮食生产也有很大发展，有的已不再进口或减少进口粮食。社会主义国家的粮食政策，始终是为巩固社会主义制度，为全体劳动人民服务的，并且根据本国的具体情况和需要，在不同时期实行不同的粮食政策。例如，苏联曾实行过余粮征集和配售政策、粮食税政策、义务交售政策、预约收购政策和计划收购政策等。中华人民共和国成立初期，实行过粮食市场收购、国家统筹统支，保证供应的政策；从1953年底开始，实行粮食计划收购和计划销售（即统购统销）的政策。1980年以来，在生产上普遍实行联产承包责任制；在购销上实行价格支持，取消统购统销，实行合同定购、计划销售；实行多种流通渠道、多种经营形式；在加工上鼓励发展饲料工业和粮食加工业等一系列促进发展粮食生产的政策。

粮食政策是许多国家的基本国策。古代国家就懂得运用粮食政策控制内政、支援战争。古希腊哲学家苏格拉底曾指出：不懂得小麦问题的人，不能称为政治家。在现代经济生活中，粮食不仅是人类生活的必需品，而且已经成为一种重要的战略物资，甚至是比石油更加强大的战略武器。美国有人认为，美国强调在世界粮食事务中的地位和作用，是“一种超过军事行动的安全概念”，“解决其他有关经济稳定以及国内和国际安全问题的一把钥匙”。现在，许多国家为了给政府制定最佳粮食政策提供咨询建议，普遍设有专门研究粮食政策的机构，集中了大批专家和学者进行研究。联合国在粮食及农业组织下设专门的粮食安全委员会，协助粮食及农业组织理事会监测成员国粮食生产、贸易、储备、援助等方面的情况和问题，并可应成员国的要求，派出专家对粮食提供政策性的咨询建议，协助编制粮食发展计划，帮助建立粮食生产、销售和信贷管理体系，提供技术援助和筹集发展项目所需的资金等。粮食及农业组织和联合国总部还共同发起建立了世界粮食计划署。1974年11月，面对世界性的粮食危机，在意大利召开了为期两周、有133个国家参加的世界粮食会议，讨论向发展中国家提供粮食援助的政策。根据会议决议，在联合国系统内成立粮食理事会、世界粮食情报体系和国际农业发展基金会三个机构。世界粮食理事会每年召开一次，确定有关国际粮食和营养方面的方针、政策，向联合国大会提出建议和报告。

包括：①粮食生产政策。多数国家是实行各种各样的鼓励粮食生产的政策，包括经济扶植、技术推广、宣传教育和行政干预等。但也有的资本主义国家在粮食生产过剩的时候，实行限制粮食生产的政策。②粮食流通政策。这是粮食政策的主要内容，包括价格、税收、信贷、经营、保险、储备、进出口等政策。从国家对粮食的管理来说，有直接管制、经济调节和自由贸易等政策。粮食直接管制政策主要在战时、灾荒时期和严重缺粮的国家中实行，有国家组织专门机构直接经营的形式，有委托私人公司经营的形式。经济调节的政策，有财政补贴、优惠信贷、发展储运、税收调节等政策。粮食进出口有奖励政策、限制政策和自由贸易政策等。许多国家是通过对流通领域进行政策调节来影响、指导和管理生产。粮食储备，是应付灾荒、战争，平抑粮价的重要政策。也有的国家利用粮食储备作为进行国际粮食贸易投机和政治斗争的手段。③粮食分配政策。有配售配给政策，统一定量、低价销售政策和自由销售政策。一般只在特殊情况下（如战争、灾荒或粮食生产不足）才实行前两种政策。④粮食消费政策。有限制消费（低消费）和奖励消费（高消费）的政策，还有粮食消费结构和食物结构等政策。在研究制定粮食政策的时候，生产、流通、分配、消费政策是不可分割的。实行哪种粮食政策，决定于统治阶级所处的具体环境条件下的最有利的选择。例如，粮食短缺的国家，有的实行限制进口、鼓励自给的政策；也有的实行鼓励生产其他战略物资，换取粮食进口的政策；还有的是为了休养生息，争取粮食自给，实行有限的进口政策。粮食出口国，根据不同利益和目的有不同的政策，有的实行政府补助出口换取外汇，有的实行出口谋取高利，还有的为了某种政治目的，实行无偿援助或限制出口及禁运政策等。