农业企业为达到一定的经营目的，通过分析对比和优化选择，对其应采取的策略、措施等重大问题作出决定，并付诸实施的过程。企业组织的各个层次、各个部门都需要对其负责解决的问题作出决策，并贯彻于企业生产经营过程的始终。

随着商品经济的发展，市场机制作用范围的扩大，经营决策在农业企业中的作用也日益突出：①正确的决策能够根据企业的外界环境和内部条件确定经营目标和具体措施，指导整个企业的生产经营活动。②经营决策是经营管理职能中具有战略意义的重要职能，是搞好经营管理工作的核心和基础。管理的其他职能都是为了实现决策所定的目标和实施方案而展开的。③正确的决策能够合理地分配和使用企业中的人力、物力，财力和自然资源，确定适宜的生产结构和规模，生产物美价廉、适销对路的产品，从而取得比较好的经济效益。经营决策也是反映农业企业领导水平的重要标志，对各项活动的成败有重大影响。

决策的内容主要有：①生产决策。如企业的生产发展方向、生产结构、产品品种、生产规模、资源分配利用、耕作制度、饲养方式、技术措施等的选择和确定。②投资决策。如投资方向、投资项目、基本建设方案、重要设备的购置和更新、技术改造方案等的选择和确定。③供应和销售决策。如原材料供应渠道、供应方式、采购批量和时间、储运方式，产品销售渠道、销售方式、销售范围、销售价格，产品包装、商品和广告等的选择和确定。④财务决策。如资金来源、资金构成、资金调度和使用、产品成本、利润分配等的选择和确定。⑤组织和人事决策。如管理机构的设置、人员配置、责权划分、劳动组织、人员培训和考核晋升等方面的选择和确定。

从不同性质和角度来划分，经营决策有多种类型：①按决策问题的性质和重要性不同，分为战略决策和战术决策。战略决策是指影响企业全局活动和长远发展的重大问题的决策，如企业发展的战略目标、战略重点、生产发展速度和规模、投资方向、新技术采用、新产品开发、管理体制改革等。战略决策的失误，将会导致全局的失败。战术决策是指在实现战略目标过程中所采取的具体方法、手段和决策，如对人力、物力、财力的具体安排使用，供、产、销诸环节的协调和控制等。战略决策是战术决策的依据和前提；战术决策是战略决策的具体化和实现的保证。②按决策问题的特点和活动形态不同，分为程序化决策和非程序化决策。亦称“常规决策”和“非常规决策”，或“定型化决策”和“非定型化决策”。程序化决策是指对经营管理活动中经常重复出现的问题的决策。这种决策，一般都可以按照原定的程序、规章制度和处理办法进行。非程序化决策是指对经营管理活动中首次出现的或不重复出现的一次性的新问题的决策。这种决策没有现成的处理办法和程序，如企业发展方向的变更，经营目标的调整，生产规模的扩大，新的生产项目的投资等。③按决策者的地位和决策层次不同，分为高层决策、中层决策和基层决策。高层领导者的决策主要解决全局性的重大问题，因而多属战略决策和非程序化决策。中层管理者的决策和基层执行者的决策主要解决具体任务的组织和某些经济技术问题的日常处理，因而多属战术决策和程序化决策，一般具有短期性、技术性、业务性的特点。④按决策问题的条件和影响结果不同，分为确定型决策、非确定型决策和风险型决策。确定型决策是指影响决策的因素是明确的、肯定的，一个方案只有一种确定的结果。只要将各个方案的结果进行比较，就能作出优化选择。非确定型决策是指影响决策的因素是不确定的、不可控制的，一个方案可能出现几种不同的结果，各种结果出现的可能性无法估计，对方案的选择也没有确定的、客观的、共同的准则，决策的后果也不能完全确定。风险型决策与非确定型决策相类似，只是对一个方案的各种结果出现的可能性可以用概率进行估计，因而决策的最后结果，受概率估计的影响，仍然要冒一定风险。经营决策除以上这些分类外，还可以按决策的时间长短不同，分为长期决策和短期决策；按决策的主体不同，分为集体决策和个人决策；按决策的时态不同，分为静态决策和动态决策；按决策运用的方法不同，分为计量决策和非计量决策等。

为了使决策具有科学性，避免失误，一般遵循以下原则：①系统性原则，即进行决策要有系统的观点，应用系统分析方法，以决策对象的整体的、全局的利益为目标，寻求整体优化效果的决策方案。②合理性原则，即决策方案要能合理地、有效地利用各种资源，尽可能做到花费较少的代价，取得较好的效益，并使经济效益、社会效益和生态效益统一起来，优化地实现决策目标。③可行性原则，即决策必须符合客观情况，把需要和可能正确结合起来，并保持适当的弹性，保证决策方案切实可行。④民主性原则，即决策应该依靠集体和群众的智慧，集思广益，以得到较为理想的决策方案。

一般分为四个步骤进行：①确定决策目标。这是关键的一步，如果决策目标错了，决策就会失误。确定决策目标时，要找出决策需要解决的问题，明确决策目标的要求，处理好复杂的多目标决策问题。②拟定供选择的方案。依据确定的决策目标，拟定各种可行的方案，供分析、比较和选择。③评价和选择方案。评价和比较方案的标准，主要是看各个方案实现决策目标的保证程度。评价方案的方法，主要是根据决策者的经验和判断能力。同时，还可以借助于数学方法，也就是把定性分析和定量分析结合起来。对各种方案进行分析评价，比较优劣，从中选定一个或综合成一个比较令人满意的切实可行的方案。对选定的方案，还要分析实施过程中可能发生不良的后果及其严重程度，以便采取预防性措施。④检查实施情况。决策付诸实施后，通过一定的检查制度和报告制度，及时掌握具体情况，以便纠正偏差，保证决策实施结果与原定目标相一致。如果由于原决策错误，或者主客观条件发生重大变化，就需要进行追踪决策，对决策方案或决策目标进行根本性的修正。

通常采用的有定性分析方法和定量分析方法。定性决策分析方法，就是决策者依靠自己或专家的判断能力，对决策对象进行分析研究，提出决策目标和方案，并评价论证其可行性和合理性，然后作出优化方案的选择。这类方法特别强调发挥专家的创造力，依靠专家提出并评价决策目标和方案。在决策过程中，要采用某些特殊的组织方法，如畅谈会法、协力创新法、“特尔菲”法、列名小组法、提喻法、形态分析法、提问探讨法、特性列举法等，为专家提供一种能充分发挥创新思想，提供有益意见，并减少相互间消极影响的环境。定性决策分析方法，简便灵活、适用性较大；但是由于主要依靠经验判断，缺乏严格的科学论证，容易造成意见分散或主观片面，影响决策的科学性。定量决策分析方法，则是运用数学方法、数学模型以及电子计算机技术来分析、研究和解决决策问题。这类方法则强调通过数量分析，把变量之间以及变量同目标之间的关系，用数学关系式表达出来，成为决策的数学模型。目前在决策工作中常用的数学方法有：线性规划、决策分析法、决策目标评分法、变动成本法、经济批量模式、边际分析法，以及矩阵决策、树形决策、统计决策、模糊决策等决策技术。定量决策分析方法对于提高决策的时效性、准确性和科学性，弥补决策者经验判断的不足，具有显著作用。但是有许多决策问题由于涉及政治、经济、社会、生态等多种复杂因素，至今还无法直接用数学方法来解决；而且建立数学模型需要耗费大量的人力、时间和费用，普遍运用这类方法还有不少困难。