以纤毛为运动胞器、虫体结构最为复杂的原生动物。常见的种类有草履虫、钟虫、喇叭虫、结肠肠袋虫等。

生活史中至少有一个阶段以纤毛为运动胞器。纤毛结构基本与鞭毛相似，但纤毛较短，数目亦多，运动节奏性强。多数种类全身均匀分布有纤毛，如草履虫；有些种类纤毛仅分布于腹面，成束为棘毛状，如棘尾虫、游仆虫；有的纤毛只分布于口缘，形成缘膜带结构，如内毛虫；有的成体无纤毛，纤毛只在幼体时出现，如吸管虫。细胞核有大核、小核之分。大核一个，有肾形、卵圆形、马蹄形和念珠形等，为致密核，与代谢有关；小核圆形或卵圆形，一个或数个，为泡状核，与生殖有关，类似其他动物生殖细胞的核，有遗传作用。无性生殖为横二分裂：有性生殖为接合生殖。即两个体相互连接，互换小核，似受精作用。

种类繁多，淡水、海水都有分布。多数种类为自由生活，少数种类营固着生活或寄生。

草履虫

Paramecium

属全毛亚纲（Holotri-chia），膜口目（Hymenstomatida）虫体在显微镜观察下（平面观）形似倒置的草鞋，故名“草履虫”。体略呈圆筒形，体表密被纤毛。体侧有一凹陷的小沟自前斜向中部，称为“口沟”。沟内有较长的纤毛带，摆动时可使食物进入底部的胞口，经胞咽形成食物泡。核有大核、小核两种。无性生殖为横二分裂；有性生殖为接合生殖。常见的有尾草履虫（P.cau-datum）（见图）。

草履虫

喇叭虫

Stentor

属旋唇亚纲（Spirotrichia），异毛目（Hetero-trichida），体呈喇叭状，故名。体表被有纤毛，后端细长呈柄状，可附着在其他物体上。前端有一喇叭状的口，口周缘的纤毛常愈合成缘膜带。胞口在缘膜凹陷处的腹面，下连胞咽。大核一个，长念珠状：小核若干个。体前左方，有一个伸缩泡。生活在池沼中，常附着在其他物体上，如多态喇叭虫（S.polymorphus）。

钟虫

Vorticella

属缘毛亚纲（Peritrichia），缘毛目（Peritricha），体呈钟形，有一能伸缩的长柄，常以此暂时固着在他物上。口缘纤毛明显，大核一个，马蹄形：小核多个，粒状。种类很多，单个生活或形成群体，常见的如迈氏钟虫（V.mayeri）。

肠袋虫

Balantidium

属全毛亚纲（Holotri chia），毛口目（Trichostomatida）的寄生性纤毛虫。生活史有滋养体和包囊两阶段。滋养体大，呈卵圆形或梨形。通常在宿主肠内或在外界形成双膜构造的卵圆形或球形包囊。包囊被宿主误食后，虫体脱囊而出成为滋养体，进入大肠寄生，以吞食细菌，红细胞或其他细胞为食。如猪的结肠肠袋虫（B.coli）。此虫亦可寄生于人体。

内毛虫

Entodinium

属旋唇亚纲（Spirotricha），少毛目（Oligotrichida）。虫体侧扁，卵圆形或长卵圆形。生活时，体前端有一明显的口缘纤毛带，除此之外体表概无纤毛。大核多呈棒状或香肠状，小核一个，球形，常位于大核腹侧中央。寄居在反刍动物牛、羊的瘤胃内，种类较多。如尾尖内毛虫（E.cauda-tum）。

纤毛虫的种类很多，多数为自由生活，是浮游生物的组成部分；钟虫、游仆虫（Euplotes），棘尾虫（Stylonychia）等个体较大，均可作为鱼类等饵料，故在水系食物链中起着很重要的作用。此外，由于绝大多数纤毛虫以细菌、有机碎屑为食，而且在活性污泥中，纤毛虫的种类和数量之多远远超过鞭毛虫类和肉足虫类，所以纤毛虫在污水净化中有着积极作用。有些种类如结肠肠袋虫，对人畜亦有一定危害；多子小瓜虫（Ichthyophthirius multifi-liis）、鲤斜管虫（Chilodonella cyprini）、虱性车轮虫（Trichodina pediculus）都寄生在鱼的鳃或皮肤上，可引起鱼类大量死亡。