一类生理效应与天然激素相似的人工合成有机化合物。在20世纪40年代后期开始广泛使用2，4-D及防落素（PCPA）防止番茄、菜豆的落花，增加早期产量。50年代，用青鲜素（MH）于采收前处理洋葱、大蒜防止贮藏期间萌芽获得成功。50年代后期开始用赤霉素（GA）促进二年生蔬菜抽薹开花，促进芹菜、茼蒿等绿叶菜加速生长，增加产量和打破马铃薯块茎的休眠。用6-苄基腺嘌呤（BA）防止新鲜蔬菜的衰老。60年代，人工合成乙烯利成功。70年代开始用乙烯利控制瓜类蔬菜的雌雄性别表现，促进早熟，增加产量。进入80年代后，许多新的生长延缓剂，如比久（B₉）、助长素（PIX）、多效唑（PP₃₃₃）、增甘膦（Krenit）等陆续问世，用以调节蔬菜的生长发育。

植物生长调节剂在蔬菜上的应用可归纳为：①促进扦插生根。生产上普遍使用的有吲哚丁酸（IBA）、吲哚乙酸（IAA）及萘乙酸（NAA）等。IAA在植物体内的作用很不稳定，在水中易分解，IBA效果较好。低浓度的2，4-D也可促进生根，但易抑制枝梢的发育。

主要用于大白菜及甘蓝扦插，提高繁殖系数和保持原种性状；用于西瓜、甜瓜等扦插，保持优良单株性状。现又开始研究不同种类及品种间生根难易与扦插枝条内源激素的关系以及最适于生根成活的温度、湿度等环境条件。②控制休眠。包括抑制休眠、延长贮藏期和打破休眠、促进发芽。生产上普遍利用萘乙酸甲酯（MENA）抑制马铃薯贮藏期间萌芽。用青鲜素（MH）于采收前喷洒叶面，可防止洋葱、大蒜等蔬菜贮藏期间萌芽。应用低浓度（0.5～1ppm）的赤霉素处理可打破马铃薯休眠，促其提早发芽。③防止徒长，培育壮苗。生长抑制剂矮壮素（CCC）、比久和多效唑等可抑制茄果类幼苗茎、叶徒长，使植株矮化、枝条粗壮、叶色浓绿、提高抗寒抗旱能力。使用生长抑制剂后由于只影响植物茎顶的亚顶端分生组织的生长，不影响顶端分生组织的分化，因此花芽分化正常进行。一般认为使用生长抑制剂可抑制植物体内赤霉素的生物合成而防止徒长。④控制器官的脱落。植物的落花、落果及落叶是一种衰老现象，与器官中天然生长素的浓度有关。乙烯及脱落酸（ABA）易在植物器官成熟、衰老或损伤时产生，有促进离层形成的作用。用2，4-D及防落素（PCPA）、2甲-4氯（2M4X）、萘乙酸、萘氧乙酸（BNOA）等，都可防止番茄、茄子等落花落果，且能形成无籽果实，增加产量。采收前用2，4-D喷洒甘蓝、花椰菜、大白菜叶面，或采收后用萘乙酸甲酯处理，可防止脱帮、脱叶，延长贮藏期。生长素类调节剂结合6-苄基腺嘌呤处理，不但可防止花椰菜脱叶，还能保持花球新鲜状态。⑤控制抽薹开花。一些二年生蔬菜如胡萝卜、白菜、芹菜等，越冬前用赤霉素滴生长点可促使在越冬前抽薹开花，赤霉素有代替低温、使长日照植物在短日照条件下抽薹开花的作用。用高浓度邻氯苯氧丙酸及矮壮素、比久处理，可延迟甘蓝、芹菜及莴笋等蔬菜的抽薹。⑥促进果实成熟。乙烯可调节果实中酶、核酸及呼吸代谢等一系列的生理生化活性，促进果实及种子的成熟。几乎所有的果实，如番茄、辣椒、甜瓜等都可以用乙烯释放剂——乙烯利来催熟。催熟处理的方法因蔬菜种类及目的而不同，如番茄常用采收后浸果、果实成熟前喷果或涂果等方法。⑦控制性别表现。许多激素物质，包括NAA、IAA及各种抑制物质都可影响某些蔬菜的雌雄性别表现。瓜类作物用赤霉素处理可促使多形成雄花，而乙烯处理可促进多形成雌花。生产上成功地用乙烯利处理，提高结果率，促进早熟，增加产量，并利用全雌株大幅度提高杂种一代制种效率。⑧用于贮藏保鲜。激动素类物质有防止绿叶蔬菜变色与衰老的作用，应用6-节基腺嘌呤（6-BA）于芹菜、花椰菜、莴苣等采收后沾浸处理，能抑制产品的呼吸代谢，维持核酸的合成水平，抑制DNA、RNA及绿色组织中蛋白质及叶绿素的降解，使产品保持新鲜状态，延长贮藏期。用6-苄基腺嘌呤处理时，如结合使用消毒剂，则收效更佳。

MH处理洋葱抑制萌发的效应