人工创造良好的环境条件，实行机械化、自动化操作，进行高密度快速培养优质菜苗的生产单位。育苗工厂以培育茄果类和瓜类蔬菜苗为主，如番茄、茄子、辣椒、黄瓜、冬瓜、丝瓜、甜瓜、菜豆以及莴苣、花椰菜、结球甘蓝等菜苗。育苗工厂主要由基建设施、种子加工设备、床土处理设备、育苗盘、育苗盆、育苗车、播种装置、地温加温设备、供水设备、环境控制设备等组成。

中国在古代用简单器皿靠日光育苗，后发展为简易保温（或加温）苗床进行育苗，如阳畦育苗。20世纪60年代以来，又采用改良阳畦、塑料小棚塑料大棚、玻璃温室育苗，有火炕加热、温泉水加热或水暖加热等加温装置。80年代以来，中国推广了工厂化育苗技术，采用快速育苗法。在盛有基质的育苗盘中播种，然后送入催芽室催芽；待幼苗出齐后送到具有电热温床的绿化室中见光、绿化，幼苗长到一定程度，再分苗，移入育苗钵，置温室或塑料大棚中培育成苗。后又发展为全电热温床育苗。播种、催芽、绿化和分苗全部都在设有自动控制温度的电热温床中进行。80年代以来中国建立育苗工厂，实行种苗商品化。从种子处理、育苗基质处理、播种、浇水等都采用机械操作。为提高温室利用率，采用了立体育苗，室内环境控制实现半自动化或自动化。

20世纪60至70年代世界育苗技术迅速发展，如美国、荷兰等国蔬菜育苗实现了机械化。将种子直接播在育苗钵中进行培育，定植时用移栽机栽植田中。主要有造丸机、自动播种装置、自动浇水施肥装置以及高速移栽机。环境控制由单项转入综合控制，一般设有计算机房，通过控制柜，自动调节育苗所需的不同自然环境。采用集装箱、保温车运输菜苗。

工厂的主体建筑是大型现代化玻璃温室。内设操作室、催芽室、绿化室和培育室四个部分。温度、湿度、二氧化碳浓度等都由仪器自动控制，室内设有双重保温帘和通风装置。

操作室为砖结构房屋。在室内完成种子加工处理、育苗基质处理、育苗盘播种等机械操作。

催芽室为密闭的暗室。用砖和水泥砌成，墙厚30厘米。有的砌成双层空心夹墙，间隙15～20厘米，中间加玻璃棉或稻糠等材料隔热。催芽室大小可根据育苗量而定，一般应能容纳1～2个育苗车。室内采用电炉加热，为使温度均匀，室内顶或一侧用6～8厘米的电扇间断吹风。在电炉上放置贮水盆，以增加室内湿度。室内的温度、湿度由控温控湿仪自动控制。有的不设催芽室，直接在温室内电热温床中催芽。

绿化室，也叫培苗室。可用单斜面玻璃温室或一面坡塑料温室作为绿化室。使菜苗在绿化室内长至2～3片叶。图1为北京市农业机械研究所研制的塑料大棚育苗温室，面积约0.5亩左右。一次育苗可提供120亩地露地用苗。温室脊高不超过250厘米，南北跨距600厘米左右。温室北墙设窗户通风降温。冬天，室内设有机械操作闭合的二层塑料幕保温。此外还设有热风加温装置、移动式供水设备及立体育苗架等（图1）。

图1 塑料育苗温室横断面示意图

培育室。中国一般用装配式管式塑料温室作为培育室，面积0.5亩左右。经绿化室的绿化小苗移入营养钵后进培育室长成大苗，直至移栽。催芽室、绿化室、培育室的面积比为1∶10∶100左右。

一般配备有种子清选机、种子丸粒化机。

菜种经过清选机清选。常用的有风筛式、窝眼式和重力式清选机，以及复式清选机。蔬菜种子较小，可用丸粒化机进行种子包衣（见）。

床土是培育壮苗的基础，必须科学地进行配制，为培育壮苗创造良好的土壤条件。床土处理设备包括床土升运机、碎土筛土机、土壤肥料混合机。

床土升运机由机架、输送皮带、电动机等组成。

碎土筛土机是由碎土机和筛土机组合而成。碎土机由床土箱、滚筒罩壳、钉齿滚筒、电动机等组成。筛土机由机架、6毫米金属网筛、曲柄连杆机构等组成（图2）。工作时床土箱中的钉齿滚筒旋转，将泥土击碎。为防止泥土杂物飞溅，设置有滚筒罩壳，击碎后的物料落入6毫米网目筛床。筛后土粒直径不大于6毫米。

图2 碎土筛土机示意图

土壤、肥料混合机。育苗用土壤一般由肥沃的田土、少量的肥料、调酸剂、消毒剂等组成。必须按比例混合均匀。

混合机（图3）的工作部件主要为一旋转的搅拌筒，工作时搅拌筒倾斜10°～15°。混合均匀后摇动手轮，将混合物卸出。

图3 土壤、肥料混合机示意图

育苗盘一般用塑料制成，盘高5.8厘米，长60厘米，宽24厘米左右，盛培养基质后播种。育苗盆用以分苗，上口大、下口小、高约8厘米，有漏水小孔。育苗车是存放和运输育苗盘和育苗盆的工具，每辆育苗车可放育苗盘约40个。

苗盘播种机（图4），由机架、床土机构、喷水系统、播种机构、覆土箱、传动机构、电控箱等部分组成。

图4 苗盘播种机示意图

播种装置由二台减速电动机驱动，一台电机驱动前机架的传动系统，同时带动床土输送带以及刷土滚；一台电机驱动后机架传动系统，同时带动播种机构和覆土输送带。由于前后机架依次相连，当两台电机同时起动，便可以实现对苗盘连续输送，并完成铺撒床土、刷平床土、喷水、播种、覆土、刮土等连续作业。喷水系统是靠单独电机驱动水泵。

床土机构用来完成播种前对苗盘铺撒床土，刷平盘中床土，准确控制盘中床土厚度。床土机构由床土箱、排土量调节装置、刷土机构等组成。土的厚度一般为4厘米左右，并刷平土面。

喷水系统由水泵、水管、喷水管、喷水箱、吸水头、胶管、电机等组成。当苗盘经过喷水箱时，喷水管上的几十个小喷孔喷水。水量由喷水管上的阀门控制。同时水中加杀菌剂，进行床土杀菌。

播种机构，由种子箱、排种器、播量调节器等组成。通过拉板式排种器将种子播在苗盘中。覆土箱设在排种器的后部，播完种子的苗盘通过覆土箱覆土，后用刮土器刮掉盘内多余的土，同时进行轻微的镇压。

欧洲一些国家采用荷兰DEWA系列的制钵、播种联合作业机。先制钵再打孔播种。

采用喷灌或滴灌设备（见）。

由电热线、控温仪等组成。在土表下7～10厘米处布置电热线，构成电热温床，一般每平方米布线功率为40～75瓦，两线间的距离最窄不少于6厘米，最宽处不超过30厘米。为使整个电热温床温度均匀，边行电热线布线距离小，温床中间部位距离大。不同的蔬菜品种对地温有不同的要求。黄瓜、番茄、茄子等茄果类蔬菜，适宜的地温为18～24℃。将电热线与控温装置连接，把感温测头直接插入温床中，检测温床温度，通过控温继电器中触点的闭合、断开控制电源，使温度自动控制在所需要的范围内。

育苗时可直接将种子播在电热温床上，完成播种、催芽、绿化，也可将播有种子的育苗盘放在电热温床上完成催芽、绿化。当电热温床作分苗床使用时，可不往电热线上铺土，把分好苗的营养钵或育苗盆直接码在电热线上。

有温湿度控制设备（加温、降温、通风设备）、气体控制设备（自控的二氧化碳发生器）、补光设备等（见）。大型的育苗工厂一般已实现环境条件的自动控制，可满足育苗的要求。