芝麻虫害据国外报道有20余种，中国报道有29种。发生普遍，为害严重的主要有地下害虫、芝麻蚜虫、芝麻天蛾、甜菜夜蛾和芝麻螟蛾等。为害程度由于气候和区域的不同而异。受害严重时，造成缺苗断垄，甚至毁种。

地下害虫主要有沟金针虫Pleonomus canaliculatus、小地老虎、黄地老虎、非洲蝼蛄、华北蝼蛄、蛴螬等。北方及黄淮地区的蛴螬为害最重，优势虫种为华北大黑金龟甲和暗黑金龟甲；南方则以地老虎为害最重。咬食种子、胚芽、幼根和嫩茎，造成缺苗断垄。防治方法是采取毒饵诱杀，施用毒土、药剂拌种，对地老虎幼虫在三龄前就要进行药剂防治。

甜菜夜蛾是苗期主要害虫，为害症状是生长点被咬断或叶片被咬成洞孔、缺刻。严重时将全部叶片吃光，影响植株正常发育。在湖北、河南一年发生4～6代，其中第二三代发生在6～7月份，为害芝麻幼苗。成虫白天隐藏在土缝、杂草丛里，趋光性强。最初孵化幼虫常群居叶背面，吐丝结网，咬食叶肉。幼虫有假死性，略受震动，即卷曲下坠。老熟幼虫钻入表土以蛹在土中越冬。在降雨少、气候干旱时发生重。

防治方法是用黑光灯诱杀成虫，铲除田间杂草和在幼虫三龄以前喷撒药剂防治。

主要有蚜虫、芝麻天蛾Acheronfia styx、芝麻螟蛾Antigastra catalunalis、芝麻盲椿象Cyrtopeltis temls、棉铃虫等是为害芝麻的主要害虫，在中国尤以芝麻天蛾、芝麻螟蛾和蚜虫为害最普遍。

芝麻天蛾幼虫食害叶部、嫩茎和嫩蒴，受害程度随出龄期增长而加剧，此虫除为害芝麻外，也为害马铃薯、茄子等多种作物。在河南和湖北省一年发生一代，幼虫为害盛期在7月中下旬。在江西一年发生二代，第一代幼虫发生在7月中下旬，第二代发生在9月份。初孵化幼虫多集中为害嫩叶，随龄期增大，有转株为害习性。成虫昼伏夜出产卵于叶面。以蛹在土室中越冬。防治方法是黑光灯诱杀成虫，人工捕捉老熟幼虫，用药剂防治幼龄幼虫。

芝麻螟蛾主要在局部地区发生，河南、湖北产区为害较重，一年发生四代。以老熟幼虫越冬。成虫有趋光性，白天多停息在芝麻叶背或杂草中，幼虫吐丝缀叶，在内取食叶肉。并喜钻入花心和蒴果内为害，使蒴果变黑脱落。多在芝麻结蒴后开始为害，防治上多采用黑光灯诱杀成虫和在幼虫发生时，喷洒药剂防治。

芝麻蚜虫，即桃蚜、烟蚜。分布于国外及中国各地，寄主植物达170多种，芝麻被害后，叶片卷曲皱缩，植株低矮。严重时全株枯死。

桃蚜一年发生23～26代，以卵在桃树上越冬。2月至3月为若虫，并在桃树上繁殖三代。第三代为有翅迁飞蚜，约在4月至5月份迁飞到烟草和其他作物上繁殖。6月中下旬开始为害芝麻，7月至8月份为害芝麻较盛。在芝麻上发生的世代随各地条件而不尽相同。

防治措施主要是消灭越冬寄主虫源和在田间进行药剂防治。