专门种植国内外各作物的种、品种、类型、品系、育种材料以及野生亲缘植物的田块。为选育作物新品种提供素材和变异来源而设立。在原始材料圃内对于所种原始材料进行观察、鉴定，了解各性状的变异幅度和各材料的优缺点与利用价值，从中选出可供杂交亲本或育种利用的材料。

原始材料圃可分为征集圃、筛选圃和亲本圃。

种植国内外征集来的作物育种资源，作为开展育种工作的基础或原始材料。

原始材料以其来源可区分为本地的、外地的、野生的、人工创造的四种。本地材料包括原产本地或在本地推广的品种，具有独特的地区生态特点和高度的地区适应性。许多古老地方品种对当地的气候、土壤条件和栽培管理水平具有很强的适应性，包括对不利自然因素的耐性、抗性或避害性，有的还反映了过去当地人民在生产和生活上所需要的某些特征特性。本地品种是各地开展育种工作（特别在早期）的基础材料，可为新品种选育提供基本的农艺性状、地区适应性和某些特定性状。外地材料反映了各自原产地的生态条件及栽培特点，可以提供类型和性状的多样性。来自育种先进地区的材料多具有较大的丰产潜力，或优良品质，或对特定病虫、不良条件的抗性。外地材料所具有的一些特性常是本地品种所欠缺的，可作为补充提供育种目标性状的来源。野生材料一般具有强大的活力和抗逆性，有的则有栽培种中所缺乏的特殊性状。用于杂交可提供抗逆性、抗病虫性、品质特性或创造一些特殊的育种材料。人工创造的材料包括通过杂交、远缘杂交、诱变等各种途径选育出的具有某些特长的材料，或称中间材料。由于已经过一番初步改良，在育种中比使用未经改良的原始材料收效要好、要快些。

征集圃材料众多，种植时小区面积一般宜小，应以能满足保持原品种群体的遗传结构为原则。为便于对材料作出公正评价，播种密度要求一致，每隔一定距离种一对照品种。原始材料来源不一，播期、熟期、高矮等可能很不一致，应分地区、分类型种植，必要时予以特殊管理，并注意保持纯度。常异花和异花传粉作物应进行足够数量的自交或姊妹交，以保持品种的典型性。注意保持材料的生活力，但不一定连年种植，以免增大混杂和出现遗传漂变的机会。一般可在不丧失发芽力的前提下隔一定年限分批轮种，并有计划地将各批材料存入种子库，或在干燥冷冻地区设置的长期种质库中保存。

对原始材料应尽可能作全面系统的观察记载，包括主要形态特征、株高、生育期、温光反应、抗病虫性、抗逆性、丰产性、品质等，并注明其主要优缺点，以便从中筛选合用的亲本。进行育种加工同时要经常有计划有目的地引进新的种质，不断丰富和提高原始材料的性状水平。

为筛选原始材料某一或某些特定性状而设，一般在特定诱发条件下或在有利于该特性表现的异地条件下进行。诱发强度以保持适中为原则，既可使被筛选的性状得以较充分地表现又达到易于区分等级的程度。要尽可能做到诱发条件均匀一致，使供试材料的表现具有可比性。例如大田接种气传病害菌种时，诱发接种行应与材料行向垂直，并均匀分布于田间，务使发病均匀传播全圃。在材料行中每隔一定距离设置感病对照，以便根据后者发病程度检验全圃不同地段的发病情况，从而做出正确的评价。

在田间模拟胁迫条件以诱发抗逆性表现时，应尽可能使材料有一段近乎正常的生长发育过程，以保证该性状的正常形成和表达。例如诱发冬小麦春季旱害时，应使材料的根系和地上部在冬前有一定时间的正常生长发育过程。异地鉴定时也要注意这一点。至于某些作物可在生长早期或利用简易方法进行间接鉴定并确证筛选有效的某些性状，当然不在此列。

根据育种目标及组合配置的需要，从筛选圃、征集圃中选出若干各具特点的、有可能作为亲本利用的材料连同多年在育种工作经验中积累组成的一批综合性状优异的品种（系）和目标性状突出的一些基本亲本材料，按其主要性状特点归类（如丰产、早熟、抗病、矮秆、优质等）种植，这样有利于在同类亲本中进一步择优利用，做到更合理地配置组合，也便于杂交操作。其中综合性状好并有多年增产资料的品种，习惯上称为农艺亲本或骨干亲本，可多种植一些，以便从中确定一些重点品种，配置各种杂交组合，尽可能创造出符合要求的遗传变异。为使花期相遇，过早或过晚亲本可分期播种或采用地膜覆盖等办法调节生育进程。亲本圃采用点播方式，行距可稍宽，使植株生长健壮，既便于杂交操作又可多配置组合或多收一些杂交种子。

种植亲本圃的目的是做杂交，所以也称为杂交圃。但实际上人工杂交并不限于亲本圃中进行，复合杂交就要取材于F₁或其后世代材料。亲本圃所种植的亲本也不一定全用于杂交，所以还应该对供试材料进行系统的观察记载，为以后正确选配亲本积累更多资料和经验。