根据气候特点、土壤条件和小麦品种特性，适时将适量的小麦种子播入土壤中的措施。播种质量高，可使小麦个体生长健壮、群体组成合理、抗逆能力增强，是小麦丰收的基础。

适期播种，可使小麦各器官的生长发育和产量形成处在最适时期，是有效利用温度、光照资源，发挥优良品种丰产性能的关键。播期适宜，小麦出苗快而整齐，分蘖多，成穗率高，次生根多，有利于形成壮苗与大穗。冬小麦播种期过早，苗期容易徒长，过多地消耗地力或过早拔节，易招致冻害而减产。在中国西南与华南冬麦区，早播的小麦在抽穗开花阶段常遭受低温冻害，发生不实现象。有些地区早播还会加重病虫危害，如甘肃、陕西等省的红矮病：华北平原秋苗上的条锈和叶锈病；长江中下游冬麦区苗期的蚜虫为害等，常与早播有关。冬小麦播种过迟，出苗晚，分蘖与次生根少，穗子短小，成熟期也相应推迟，易受不利气候影响，使粒重降低。在春麦区的某些地方，推迟播期，多遇土壤返浆，造成播种困难。

播种期与温度密切相关，低纬度、低海拔、秋季温度下降迟缓的地区，其播种适期较迟；高纬度、高海拔、秋季气温下降早的地区播种适期较早。中国各个麦区的播种适期相差很大，北部冬麦区为9月上中旬到9月下旬；黄淮冬麦区为9月下旬到10月中旬；长江中下游冬麦区和西南冬麦区为10月中旬到11月中旬；华南冬麦区为11月上旬到11月下旬；新疆和西藏地区的冬小麦播种适期为8月下旬到9月中旬。春麦区的播种适期范围一般在3月至4月中旬。冬小麦不同类型品种，播种适期要求的温度有所不同，冬性品种为16～18℃，弱冬性品种14～16℃，春性品种12～14℃。春小麦以日平均气温稳定在0～4℃时播种为宜，其时表土化冻到适宜播种深度，且夜冻昼消，有利于出苗。北方冬麦区从播种至越冬前主茎长出3～5个分蘖为宜，此期间约需有效积温375～450℃，各地的适宜播种期可根据这一指标来确定。同一地区在播种适期内，一般先播旱地、薄地、阴坡地、盐碱地；后播灌溉地、肥沃地、阳坡地。高产田要求一定的穗数、较多粒数和较高的粒重，对播期要求更为严格，应安排在最佳播种期内播种。

把播种密度控制在适宜的范围内，是建立合理群体结构的基础，对个体和群体的发展与产量结构的形成，关系很大。小麦播种密度以单位面积的基本苗数表示，依生产条件而定。土壤瘠薄、水肥不足的地块，密度宜小些。密度过大不能保证麦株营养消耗，穗小粒少。当土壤肥力和水肥条件得到改善，适当增加播种密度是提高小麦单位面积产量的有效措施。随着水肥条件的进一步改善，增苗、增穗已达一定水平时，继续增加播种密度，则易造成群体过大，使个体生长受到抑制，穗多而小，且易倒伏。因此，在达到一定穗数基础上，适当降低播种密度，可提高单株分蘖数及成穗率，是进一步提高产量的可靠途径。春小麦的生长期短，分蘖率、成穗率低，播种密度一般大于冬小麦。稻茬麦与旱地麦、撒播麦与条播麦、条播麦与穴播麦相比较，前者播种密度要适当大些。

小麦的适宜播种量，一般可根据计划基本苗数结合播种用的种子发芽率、杂质率、千粒重和估计田间出苗率等几个参数计算而得。公式是：

小麦播种

式中 w：每公顷播种量（kg）；t：每公顷基本苗数；k：千粒重（g）；v：发芽率（%）；s：出苗率（%）；0.001：换算系数。

使用播种机播种时，播种前要根据所要求的播种量，调整好播种机的下种量。为了保证播种的密度和质量，播种前要做好种子精选、发芽试验和防病处理，创造适宜的墒情和提高整地质量。中国黄淮冬麦区与长江中下游冬麦区，有采用每公顷150万基本苗左右的小播量，以分蘖成穗为主取得大面积高产的典型。但大多数麦田是采取每公顷225万～300万基本苗的中播量，以主茎穗和分蘖穗并重的途径实现高产。黄淮冬麦区的晚茬田，播种春性小麦品种，应适当增加播种量，以主茎穗为主。春麦区，因春小麦分蘖少，宜采取较大播量，以主茎穗为主取得高产。

有条播、穴播（点播、窝播）和撒播。条播是世界上小麦播种的主要方式，中国也广泛应用，尤以淮河、秦岭以北地区为普遍。小麦条播的优点是落籽均匀，覆土深浅一致，出苗比较整齐，适于机播并便于田间管理。条播的方式有窄行条播、宽窄行条播、宽幅条播等，播种方法有机播、耧播、随犁下种、锄头开沟条播等。穴播主要在南方部分丘陵坡地应用，它便于集中施肥，不拘土地平整与否，可抡时播种。撒播是古老的播种方式，华南和长江中下游稻麦两熟地区，由于稻田土质粘重，整地困难，播种季节紧，稻茬种麦大部采用撒播；西藏高原部分地区也有采用撒播的。撒播进度快，但落籽不匀，盖籽深浅不一，播种量较难控制，且不便于中耕松土、锄草等田间管理。