用塑料薄膜覆盖甜菜地，以改善生态条件，促进早发，延长生育期，对增加块根产量和产糖量有着重要作用的一项技术措施。1980年以来，中国内蒙古、吉林、黑龙江、新疆、宁夏等省（自治区）进行多点大面积试验并陆续推广应用，取得良好效果。

地膜覆盖除具有增温、保水、改善营养外，还可抑制土壤中的盐碱上升，减轻盐碱为害。据内蒙古自治区临河地区1984年和1985年试验结果，甜菜覆盖地膜田比未覆盖的提早出苗6～9天，出苗率增加10%以上；在重盐碱土上出苗率增加6～8倍，提早封垄10～20天，单株叶片面积增加30～50%。封垄前，覆膜田比未覆膜的主根长度、根系总吸收面积和活跃吸收面积分别增加50%、178%和120%。整个生育期覆膜田的块根增长速度都超过未覆膜的，并且块根成熟期提前。块根产量增加30～40%，但封垄后，由于田间郁闭度增加，覆膜的效益逐渐减弱，甚至消失。

在深松整地基础上，及时耙耢、整平地面，覆膜后用土压严。东北春播区，普遍采取垄作覆膜栽培，选用幅宽60～70厘米地膜覆盖。华北和西北甜菜区，采取平作覆膜栽培，选用幅宽1.1米地膜，每幅播种三行，行距40厘米，地膜边缘距离苗远15厘米，埋入土中的地膜5厘米左右，每隔三行甜菜留45厘米宽不覆膜，以备取土压膜和田间管理。由于覆盖地膜，地温增高，促进土壤微生物活动，加速有机质分解。但甜菜产量高，吸收营养增加，消耗土壤肥力多，一般覆膜地要比未覆膜地施肥量要增加30～50%，可保证甜菜丰产，防止早衰。在春季土壤含水量较多和灌溉区，宜先覆膜后播种。一般比正常播期早7天覆膜、提前1～2日播种，以增高表层土壤的温度和含水量，加速种子出苗；土壤干旱、地温低或盐碱地区宜采取先播种后覆膜，比正常播种期提早2～3天。种床土壤疏松，水、温适宜，有利发芽，播种深度略浅，为2～3厘米。定植后穴呈凹形，四周突出1.5厘米，防止幼苗接触地膜受冻害或被灼伤，促进早发，增强抗寒力。先播种后覆膜的，根据幼苗的长势和天气条件放苗。放苗过早，子叶接受温室效应少，抗寒能力弱，易遭冻害；放苗过晚，膜内温度过高，易烧苗。两者都能造成严重缺苗，甚至毁种。一般全苗后2～3天开始破膜晾苗，阴天可全天晾苗；晴天，在前一天下午破膜，翌日晾苗。晾苗后，用细土封严晾苗口，防止水分散失或刮风揭膜。甜菜封垄后，随着田间覆盖度和降水量的增加或灌水量的增多，覆膜效应逐渐减弱。在中国东北、华北甜菜区，雨季来临时，覆膜田土壤含水量过高，植株出现早衰，外围叶子提早枯黄，生长势和块根增长减弱，降低经济效益。一般于覆膜后60～70天揭膜，进行追肥和除草中耕、培土等促进块根增长，减少根头高度。在降水量不足地区，揭膜后应及时灌水，满足甜菜需水要求。